September 30, 2025
Carr Graphic 52nd(blog-26) 騎士の盃 / The Cavalier's Cup (1953)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
マスターズ主任警部はブレイス卿夫人から奇妙な事件の相談をうける。夫人の暮らす屋敷には、十七世紀の英国内戦の時代に名を馳せた王党派騎士を記念して作られたという豪奢な盃が、家宝として伝わっていた。鍵のかかった部屋の金庫の中にあったその盃を、誰かが「盗もうとした」ようだというのである。マスターズは上司の指示もあって、Ｈ・Ｍ卿を夫人とともに訪れ協力を請うことになった。生まれ故郷に隠棲しているＨ・Ｍ卿は、近く教会で披露する歌の練習にラヴィオリ先生の指導のもとご執心で、捜査にはあまり積極的でない。Ｈ・Ｍ卿の屋敷にはブレイス卿や夫人のご父君も相次いであらわれて、家宝を守ってくれるのかどうかと侃々諤々。マスターズがひとり、盃の置かれた部屋を警備することにしてその場の喧噪をおさめるも、新たな事件は起きた。
〈会員からのコメント〉
ヘンリー・メリヴェール卿もの22作目の長編。テキストはハヤカワ・ミステリ文庫、島田三蔵訳。松戸市立図書館に所蔵がなく成田市立図書館から取り寄せたものである。
事件は、サセックス州にあるテルフォード館のけやきの間で発生した。家宝の「騎士の盃」が金庫から取り出されていたのだ。扉と窓は施錠されており、眠り込んでいたとはいえ、部屋にはトム・ブレイズ卿が見張りについていた。完全な密室へ潜入方法と、盗める状態なのに、金庫から取り出しただけの窃盗犯の狙いも読者の興味をそそる。
本書では、イギリスの歴史を実感させられる。けやきの間の窓ガラスには、17世紀に騎士が指輪のダイヤで刻んだ”God bless King Charles and”という文字が遺されているのだ（これが奇妙な窃盗事件に大きく関係する）。
Ｈ・Ｍ卿は歌のレッスンに夢中で、なかなか解決に乗り出さない。代わりに駆り出されたマスターズ主任警部は、けやきの間で見張りについたら殴られ、回復して真相にたどりついたら、鉛管工の工具に躓いて入院と散々な目にあってしまうのだ。
英米の違いも、この時期のカーの関心事だったのか。米国の上院議員ウィリアム・ハーヴィやその娘でトムの妻のヴァージニアが登場し、両国の文化の差を感じさせる。身分制度が残る英国に反発しつつ、その歴史に憧れるハーヴィ議員は、カー自身に思えてしまう。【廣澤】
---
村崎敏郎訳のポケミスを再読。
Ｈ・Ｍは教会の慈善音楽会で披露するため、イタリア人の音楽教師につき歌の稽古に余念がない。片言の音楽教師相手に下品な戯れ歌を歌いまくるＨ・Ｍが今回の爆笑ポイントだ。
密室で何者かに動かされた宝物の謎がメインの事件で殺人は起こらないのに、「またも殺人事件が起きたのだ！」というポケミス版の裏表紙は看板に偽りありだ。しかも事件の解明よりもドタバタが中心なので、Ｈ・Ｍ最後の事件にしては物足りない。
気になったのは、マスターズがＨ・Ｍのことを博士と呼ぶことだ。カーか訳者がフェル博士と間違えたのか。原文やハヤカワ文庫版（島田三蔵訳）はどうなっているのだろうか。【奥村】
---
密室は出てくるけど犯罪は起きていない。逆転の趣向である。前作の『赤い鎧戸のかげで』も殺人事件は起きなかったが、アイアンチェストという怪盗は登場した。しかし『騎士の盃』では盗まれることもないのだ。このＨ・Ｍ最後の長編でカーはついに「有るべき犯罪が無い」本格ミステリに行きついたのである。
しかし、カーが本当に書きたかったのはあのアメリカ人の民主党下院議員ウィリアム・ハーベイとイギリス人の労働党代議士エレイン・チーズマンの絡みではないか。ハーベイは結構な年配だし、チーズマンも決して若くはないが、あれだけのことをやるのだから立派である。
「アメリカ人男性とイギリス人女性が恋に落ちて結ばれる」というのはカーの定番なのだが、今回はそれがちょっとカー自身の政治的指向と反対側の人たちを揶揄する形で描かれている。意地悪なのだ。【谷口】
---
ポケミス版（村崎敏郎訳）を再読。
こんなにドタバタだったかと思うほどの内容で、労働党の女性議員が下着だけの格好で庭を走り回ったり、米国の民主党議員が弓矢を放ちながら人を追い回したりといった、どんでもないハチャメチャぶりである。
今回は殺人は起きずに、密室の中でなぜ高価な騎士の盃が盗まれなかったのか？ というＨＯＷとＷＨＹの謎がメインとなる。というのも、登場人物が好人物ばかりで、カー自身がＷＨＯをあまり気にしていないように思えるのだ。
但し密室トリックについても、やや専門知識か必要で、Ｈ・Ｍの解決を成程と聞き流すしかない。
この頃カーが力を入れていた歴史物の影響か、事件の現場であるオークの間の伝説にやけに力が入っているように感じた。【角田】
---
長編としてはＨ・Ｍ卿最後の事件となる。しかしながら、密室犯罪ではあるものの、殺人事件ではなく、その上、マスターズ警部のほうが先に謎を解いてしまう。最後は何とか面目を保つのだが、Ｈ・Ｍとしては、ちと不甲斐ないのではあるまいか。【沢田】
---
『ユダの窓』のドアと並ぶ、心理的盲点の窓トリック！ と言いたくなったりもするが、あの犯人が職人的な手際の良さを発揮できるのか？ という気もする。とはいえ素っ頓狂な性格付けに見せかけながら、きちんと職能的な伏線を張っているのが素晴らしい。しかし、それにもまして、コメディ要素が強くて楽しい読み物になっているのが尚素晴らしい。カーがマルクス兄弟、わけてもハーポが好きらしいというのも良い塩梅。確かにハーポは破壊的なギャグを繰り出して不可能を可能にする男だし。そのマルクス兄弟の『オペラは踊る』がかなりフィーチャーされるし、ざあます夫人の眉を顰めさせるＨ・Ｍは、何だかグルーチョみたいでこれまた痛快。【青雪】
---
次回blog掲載は「死者のノック」です。
Continue to ... : The Dead Man's Knock (1958)
August 12, 2025
SRアワード授賞特別例会のお知らせ（ゲスト、米澤穂信氏）
首題の件、「冬季限定ボンボンショコラ事件」がSRの会「2024年国内ミステリベスト1」に輝いたことを受け、作者の米澤穂信をお招きして、8月24日（日）に東京都内でアワード授賞特別例会を行うこととなりました。
★開催要領
日時: 8月24日（日）13時30分〜16時30分
場所:東京都内 ※詳細はお問い合わせいただいた方にご連絡します
SR会員以外の方のご参加も受け付けております。
お問い合わせは下記までお願いいたします。
h.satake1704★gmail.com (★を@に変換してください)
担当：佐竹
※SR会員の方はその旨もお書き添えください。
★開催要領
日時: 8月24日（日）13時30分〜16時30分
場所:東京都内 ※詳細はお問い合わせいただいた方にご連絡します
SR会員以外の方のご参加も受け付けております。
お問い合わせは下記までお願いいたします。
h.satake1704★gmail.com (★を@に変換してください)
担当：佐竹
※SR会員の方はその旨もお書き添えください。
July 31, 2025
Carr Graphic 50th(blog-25) 赤い鎧戸のかげで / Behind the Crimson Blind(1952)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
アメリカで何かと事件に巻き込まれたＨ・Ｍ卿は、安らかな休暇を過ごそうとモロッコ北部の街タンジールへ密かに向かった、はずだった。しかし空港に着いて早々に当地の警察から熱烈な歓迎を受け、大泥棒アイアン・チェスト―鉄製の函を小脇に抱えて盗みをするという謎の男を追うことになる。アイアン・チェストはＨ・Ｍと同じ便でタンジールに着いたはずだというのだ。かくしてタンジールの街を舞台に、Ｈ・Ｍの冒険活劇が繰り広げられる……。
〈会員からのコメント〉
ポケミス版（恩地三保子訳）を再読。
同じ年に刊行した『九つの答』の巻頭の文で、カーがこの年、本書の舞台であるタンジールに滞在していたことに気付いた。これも刊行順に読んでいるお陰である。
タンジールの街並みが異国情緒たっぷりに描かれており、その中で怪盗鉄箪笥が跳梁する。なぜ彼がいつも鉄の箪笥を抱えているのかと、消えてしまったかのように追跡から逃れる謎がメインで、初読時には結構感心した記憶がある。
とにかく登場人物が悪役も含めて、カー好み丸出しで、ぐんぐん筆が進んだのが伺える。細けえことはいいから、存分に楽しんでくれという気持ちを汲んで読むべきだろう。【角田】
---
名探偵ヘンリー・メルヴィール卿対怪盗アイアン・チェスト。
異国の地でＨ・Ｍが繰り広げる笑いと冒険の物語。
話の流れの中で殺人も起きますが、犯人は何と！？
何も考えずに、理屈抜きで読めば、カーの凄さが分かります。【谷口】
---
ハヤカワ・ミステリ文庫を再読。
Ｈ・Ｍ卿VS怪盗。『一角獣殺人事件』で同様の趣向があったが、クローズドサークルと化した古城で殺人事件が起こり覆面名探偵探しの興味もあった『一角獣』に比べるとスリラー寄り。怪盗物なので江戸川乱歩みたいだが、襲撃の際にはかならず鉄製の小箱を左腕にかかえているというから風変りな怪盗だ。と思っていたら、真相も乱歩みたいだった。
（カーの愛読者にとっては）意外な犯人よりも、襲ってきた賊を早業で刺殺するＨ・Ｍに驚いた。
事件の解決よりもボクシングの場面が本書のクライマックスというところがとってもカーらしい作品だ。【奥村】
---
ヘンリー・メリヴェール卿もの21作目の長編。テキストはハヤカワ・ミステリ文庫、恩地三保子訳。松戸市立図書館に所蔵がなく流山市図書館から取り寄せた文庫本だ。
アメリカからモロッコのタンジールに飛んだヘンリー・メリヴェール卿。静養のつもりだったが、タンジールの警視総監デュロック大佐から大歓迎を受け、神出鬼没の怪盗との対決を依頼されてしまう、という名探偵は休暇中でも事件に巻き込まれるという一編。
怪盗は、猿を彫った鉄の箱を小脇に抱えているため「アイアン・チェスト」と呼ばれていた。なぜ箱を抱えて盗みに入るのか？ というホワイダニットの興味がわくが、その説明はちょっと拍子抜けだった。
今回もＨ・Ｍは思わせぶりな態度をとる。それを詰られると「わしは謎を解いてながら、警察に言うのは惜しいってわけで、そこらじゅう死骸だらけにしちまうような白痴とは違うぞ」と反論する（126頁）が結局最後まで真相は話さない。まあ、殺人はなかったので、死骸は増えず噓は言っていないのだが。
題名の『赤い鎧戸のかげで』は、敵役のロシア人の部屋の鎧戸が赤色だったので、冷戦の暗喩ではないかと考えたがどうだろうか？
巻末の山口雅也の解説「Ｈ・Ｍ卿とフェル博士」はカーが生み出した二大探偵の詳しい身上調査。現在は、両者を読み比べているので非常に興味深かった。【廣澤】
---
Ｈ・Ｍのドタバタぶりも極限まで来たかという感がある。カーが楽しんで書いているのはよくわかるが、この長さはちと長いかな。【沢田】
---
猿の彫物がある鉄の箱を持つ怪盗アイアン・チェスト vs Ｈ・Ｍ。舞台はアフリカのタンジールで異国情緒たっぷり。密室から消えたダイヤの謎、怪盗が鉄の箱を持つ理由はそこそこ面白いが、現実味は薄い。Ｈ・Ｍのドタバタ劇も凄いが、イローネ伯爵夫人のコメディエンヌぶりも際立つ（まぁかなり差別的だが）。だが、もっとも驚くのはＨ・Ｍの殺しの技。名探偵にして殺し屋。女性にもモテモテだし、007ばり。映像化したらB級映画として面白そう。【青雪】
---
次回blog掲載は「騎士の盃」です。
Continue to ... : The Cavalier's Cup (1953)
May 31, 2025
Carr Graphic 48th(blog-24) 墓場貸します / A Graveyard to Let (1949)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
アメリカの実業家マニングの一家には最近、マニングの愛人騒動、次女ジーンの結婚問題、財団の財政難疑いと揉め事が多い。マニングは親族と顧問弁護士を集めて食事会を開き大事な話をするつもりだと告げる。そしてマニングは友人Ｈ・Ｍ卿をはるばる英国から招きその立ち会い人にしようとしていた。奇蹟をお目にかける、その謎解きを挑むという意味深な招待状を送って。屋敷に着いたＨ・Ｍ卿のいる中で、マニングは子供たちにもし自分がいなくなったら……と遺言のような物言いをする。Ｈ・Ｍ卿は、奇蹟というのは姿を消すことだろうと考え、マニングにいつ消えるつもりなのかと問いかける。
「わたしは、あんたが思ってもみないようなときを選んで、姿を消してみせよう」そう不敵に答えたマニングは翌朝、家族や弁護士、そしてＨ・Ｍ卿の眼前で服を着たままプールに飛び込み、そのまま消えてしまった。
〈会員からのコメント〉
ヘンリー・メリヴェール卿もの19作目の長編。テキストはハヤカワ・ミステリ文庫、斎藤数衛訳。
Ｈ・Ｍ卿がアメリカに来て、奇怪な人間消失事件を解き明かす。プールからの人間消失の謎もさることながら、読者を驚かせるのは、ＮＹの地下鉄の改札を通り抜けるトリックではないかと思う。財団の金を使い込んだ実業家フレデリック・マニングが愛人と共に逐電した――という事件の構図を反転させるカーの手腕は見事である。
Ｈ・Ｍの名探偵ぶりは水際立っている。
人間消失事件が発生した直後に、プールの中から「いくつにも折りたたんだ紙きれだ。大きさは六インチに一インチくらいかな」が出てくると予言し、ほぼその通りのものがプールの底から出てくるのだ（地下鉄でトリックに引っ掛けられ憤慨していたオーケーシー巡査が、これらがきっかけでＨ・Ｍに心酔するようになる様は興味深い）。
また、野球に興ずるＨ・Ｍが見られるのも本編の魅力だ。Ｈ・Ｍは見事なバッティングを披露し、彼の柵越え弾を探す中、プールから消えた瀕死のマニングが発見されるのだ。
本書にはレイアウトの妙もある。Ｈ・Ｍらの犯人追跡が299頁いっぱい続き、頁を捲ると一行、犯人の名が記されており、301頁からは新たな章が始まる。訳者・斎藤数衛の腕前には唸らされる。【廣澤】
---
ハヤカワ・ミステリ文庫を再読。
夕暮れ時の野球場でホームランをかっ飛ばすＨ・Ｍが痛快なわが偏愛の一作。『爬虫類館の殺人』の大トカゲに追いかけられて爆走するＨ・Ｍと並んでシリーズ中でも大好きな場面だ。
衆人環視のプールからの人間消失トリックは初読時あっけなく感じたものだが、再読してトリックよりも叙述のテクニックに感心した。アンフェアぎりぎりのところでフェアになるような書き方をしているのだ。
Ｈ・Ｍが地下鉄の改札を魔法のようにすり抜ける場面は、ぬけぬけとしたＨ・Ｍがユーモラスだし、単純なトリックだがプールからの人間消失トリックの伏線とする使い方もうまい。
カーの作品に表れるユーモアはアクが強すぎて笑えないことが多いのだが、『墓場貸します』はアメリカを舞台にしているためかカラッとしたユーモアで、素直に楽しく読めた。普通のユーモア・ミステリというのが、カーとしては異色ではないか。【奥村】
---
ヴァン・ダインの「ドラゴン殺人事件」に挑戦か？
ミステリ文庫版のカバー絵のような露出度の高い水着が一九四九年にあったとは思えないなあ。Dell版の表紙にも水着姿の美女が描かれているが、せいぜいセパレート。【沢田】
---
ポケミス版（西田政治訳）を再読。文庫の新訳版を読みたかったのだが、高値が付いていたので断念した。訳文が古くて（昭和三十年刊行）、かなり読みにくかった。
カーの作品の中でも、印象の薄い一冊。プールでの人間消失トリックは覚えていたが、ストーリーは完全に忘れていた。お陰で、マニング氏の駆け落ち相手が出てきたときはびっくりできた。
珍しく米国が舞台で、Ｈ・Ｍが草野球でホームランをかっ飛ばすし、地下鉄の駅でホットドッグを食べまくる場面もある。
『魔女が笑う夜』の感想で、Ｈ・Ｍが活躍する事件の年代について書いたが、この作品は戦後（はっきり書いていないが、第二次大戦後だろう）が舞台になっている。【角田】
---
横領を疑われた男がプールに飛び込んでそのまま消失するという強烈な謎に引っ張られる。解決はそんなものかとも思うが、困難は分割せよという奇術の基本に従っているので、本作がクレイトン・ロースンに捧げられたのも納得。刈込み鋏や帽子で注意を逸らすのも奇術趣味と言えるし、ニューヨークに降臨したＨ・Ｍが地下鉄で騒ぎを起こす場面もお笑い目的だけではなく、奇術的トリックが仕掛けられていて感心した。Ｈ・Ｍが野球打者として大活躍し、打球を追った先に姿を消した男が瀕死の状態で発見される話のツイストも気が利いているし、その後のメロドラマ展開も大爆発。意外と拾い物ではなかろうか？【青雪】
---
プールに飛び込んだ男がそのまま消えるという人間消失物だが、『青銅ランプの呪い』より難易度が高くなっている。ヴァン・ダインの同趣向の作品を意識しているのは間違いなく、「自分の方がもっと上手く書ける」というカーの意気込みが伝わって来る。
Ｈ・Ｍは地下鉄の改札口に魔法をかけたり、野球のバッターをやってホームランを打ったり、プラスアルファの活躍も見逃せない。
そして、ハヤカワ・ミステリ版の98頁下段にある
「あなたはヨーロッパがお好きなんでしょう。とくにイギリスが好きなんでしょう？ 戦争前のイギリスが――。でも、もうそんなことは過ぎ去った昔のことです」
というのはカー自身の想いに違いない。【谷口】
---
次回blog掲載は「赤い鎧戸のかげで」です。
Continue to ... : Behind the Crimson Blind (1952)
May 22, 2025
2024年SRの会ミステリーベスト10
SRマンスリー 459号で発表になりました、2024年のベスト投票結果は
下記の通りです。★459号は5/18に発送しております。
※SRの会では、前年1月から12月に刊行されたミステリを
対象として、毎年2月末前後に、会員による投票を実施しています。
10点満点の平均点方式で、同点の場合は得票数の多い方が
順位が上になります。
【国内部門】 投票数44（7票以上有効）
1位 冬季限定ボンボンショコラ事件 米澤穂信（23票、7.35点）
2位 一目五先生の孤島 大島清昭（7票、7.29点）
3位 死体で遊ぶな大人たち 倉知 淳（24票、7.21点）
4位 彼女が探偵でなければ 逸木 裕（15票、7.20点）
5位 六色の蛹 櫻田智也（26票、7.19点）
6位 永劫館超連続殺人事件 南海 遊（12票、7.17点）
7位 少女には向かない完全犯罪 方丈貴恵（26票、7.15点）
8位 伯爵と三つの館 潮谷 験（19票、7.05点）
9位 サロメの断頭台 夕木春央（20票、7.000点）
10位 檜垣澤家の炎上 永嶋恵美（9票、7.000点）
次 まぼろしの女 織守きょうや（7票、7.000点）
次 架空犯 東野圭吾（7票、7.000点）
【翻訳部門】 投票数43（7票以上有効）
1位 ボタニストの殺人 M.W.クレイヴン（22票、7.82点）
2位 両京十五日(�偽�兆＆�凝渓�) 馬伯庸（13票、7.77点）
3位 極夜の灰 S.モックラー（11票、7.36点）
4位 狂ったシナリオ L.ブルース（12票、7.33点）
5位 死はすぐそばに A.ホロヴィッツ（28票、7.286点）
6位 邪悪なる大蛇 P.ルメートル（7票、7.286点）
7位 ぼくの家族はみんな誰かを殺してる
B.スティーブンソン（13票、7.23点）
8位 身代りの女 S.ボルトン(10票、7.20点）
9位 アルパートンの天使たち J.ハレット（8票、7.13点）
10位 エイレングラフ弁護士の事件簿 L.ブロック（28票、7.11点）
次 ビリー・サマーズ S.キング（11票、7.091点)
次 シャンパンは死の香り R.スタウト（11票、7.091点)
【評論・周辺書部門】 投票数36(6票以上有効)
1位 真田啓介ミステリ論集 古典探偵小説の愉しみ�機〜�補版
真田啓介(7票、8.00点)
2位 真田啓介ミステリ論集 古典探偵小説の愉しみ�供〜�補版
真田啓介(7票、8.00点)
3位 別冊太陽 探偵小説の鬼 横溝正史 山口直孝監修(8票、7.88点)
4位 死体置場で待ち合わせ 新保博久・法月綸太郎(13票、7.69点)
5位 ミステリな建築 建築なミステリ 篠田真由美、長沖充(10票、7.40点)
SRの会
下記の通りです。★459号は5/18に発送しております。
※SRの会では、前年1月から12月に刊行されたミステリを
対象として、毎年2月末前後に、会員による投票を実施しています。
10点満点の平均点方式で、同点の場合は得票数の多い方が
順位が上になります。
【国内部門】 投票数44（7票以上有効）
1位 冬季限定ボンボンショコラ事件 米澤穂信（23票、7.35点）
2位 一目五先生の孤島 大島清昭（7票、7.29点）
3位 死体で遊ぶな大人たち 倉知 淳（24票、7.21点）
4位 彼女が探偵でなければ 逸木 裕（15票、7.20点）
5位 六色の蛹 櫻田智也（26票、7.19点）
6位 永劫館超連続殺人事件 南海 遊（12票、7.17点）
7位 少女には向かない完全犯罪 方丈貴恵（26票、7.15点）
8位 伯爵と三つの館 潮谷 験（19票、7.05点）
9位 サロメの断頭台 夕木春央（20票、7.000点）
10位 檜垣澤家の炎上 永嶋恵美（9票、7.000点）
次 まぼろしの女 織守きょうや（7票、7.000点）
次 架空犯 東野圭吾（7票、7.000点）
【翻訳部門】 投票数43（7票以上有効）
1位 ボタニストの殺人 M.W.クレイヴン（22票、7.82点）
2位 両京十五日(�偽�兆＆�凝渓�) 馬伯庸（13票、7.77点）
3位 極夜の灰 S.モックラー（11票、7.36点）
4位 狂ったシナリオ L.ブルース（12票、7.33点）
5位 死はすぐそばに A.ホロヴィッツ（28票、7.286点）
6位 邪悪なる大蛇 P.ルメートル（7票、7.286点）
7位 ぼくの家族はみんな誰かを殺してる
B.スティーブンソン（13票、7.23点）
8位 身代りの女 S.ボルトン(10票、7.20点）
9位 アルパートンの天使たち J.ハレット（8票、7.13点）
10位 エイレングラフ弁護士の事件簿 L.ブロック（28票、7.11点）
次 ビリー・サマーズ S.キング（11票、7.091点)
次 シャンパンは死の香り R.スタウト（11票、7.091点)
【評論・周辺書部門】 投票数36(6票以上有効)
1位 真田啓介ミステリ論集 古典探偵小説の愉しみ�機〜�補版
真田啓介(7票、8.00点)
2位 真田啓介ミステリ論集 古典探偵小説の愉しみ�供〜�補版
真田啓介(7票、8.00点)
3位 別冊太陽 探偵小説の鬼 横溝正史 山口直孝監修(8票、7.88点)
4位 死体置場で待ち合わせ 新保博久・法月綸太郎(13票、7.69点)
5位 ミステリな建築 建築なミステリ 篠田真由美、長沖充(10票、7.40点)
SRの会
March 28, 2025
Carr Graphic 46th(blog-23) 時計の中の骸骨 / The Skelton in the Clock (1948)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
二十年前に衆人環視のなかフリート卿が屋敷の屋根から不審な墜死を遂げたという事件に匿名通報の進展があり、再捜査にＨ・Ｍ卿が狩り出されることになった。画家のマーティン・ドレイクは、案内がてらＨ・Ｍ卿が出席するという骨董品のオークション会場へ向かう。そこで好意を寄せていた女性ジェニーに偶然会って驚く。ジェニーの祖母ソフィアは伯爵未亡人でＨ・Ｍ卿とは旧知の仲だ。Ｈ・Ｍ卿は会場でソフィアとひと悶着を起こした末に、その騒ぎの流れで出品物が何かを確認もしないで商品を落札してしまう。それは中に骸骨が突っ立っている奇怪な柱時計だった。そしてマスターズ警部のところに届いていた匿名通報のひとつに「時計の中の骸骨を調べよ」とあって……。
〈会員からのコメント〉
ヘンリー・メリヴェール卿もの18作目の長編。テキストはハヤカワ・ミステリ文庫、小倉多加志訳。
マーティン・ドレイクは戦時中に恋に落ちた女性・ジェニーを探していた。そして、オークション会場で再会するが、ジェニーはリチャード・フリートの婚約者となっていた。
これでドレイクとフリートの間で恋のさや当てが起きるかと思いきや、フリートはあっさりとジェニーを譲ってしまうのである。ここで読者は肩透かしを食らうわけだが、本書はそんな肩透かしが多い作品なのだ。
フリートの父親が、見晴らしの良い塔の屋上から転落死した「過去の殺人」も衆人環視下の不可能犯罪と期待していると、これも肩透かしの解決となる。
また、ドレイクと法廷弁護士のジョン・スタナードが廃刑務所で夜を明かし、スタナードが処刑台の落とし板を開けてみると、その下には娘の惨殺死体が！ という場面は衝撃的だ。スタナードが語る処刑室の様子は怪奇趣味が横溢していて、カーの面目躍如なのだが、殺人事件自体は、特段の工夫もなく、これまた肩透かしなのだ。
いつもは周りを振りまわすＨ・Ｍ卿だが、今回はパワフルなブレイル夫人が登場。この２人の対決は見ものである。【廣澤】
---
ポケミス版（小倉多加志訳）を再読。新訳があればそちらを読みたかったのだが、早川ミステリ文庫の方も同じ訳者だった。
屋敷の屋上での不可能犯罪については、トリックも犯人も覚えていたのだが、続けて起こる刑務所跡での殺人については記憶になかった。なので、今回読み直して犯人のサイコぶりに改めて驚かされた。
前作の『別れた妻たち』でも相当なサイコ殺人鬼を扱っているが、今回も憂さ晴らしに人を殺すような、相当ヤバい犯人だった。
そして今回目を引くのは、深夜の刑務所跡でいきなりフェンシングの真似事が始まってしまう場面。カーの剣戟やりたい欲がだだ洩れして、ここから『ニューゲイトの花嫁』や『ビロードの悪魔』に繋がってゆくのだなと嬉しくなってしまう。【角田】
---
小倉多加志訳のポケミス版を再読。
閉鎖された刑務所で夜中に度胸試しが行われた後、古い絞首台の底で惨殺死体が発見される。刑務所の近くにある旧家では20年前に当主が屋根から落ちて死んでいた。過去の事件を捜査することになったＨ・Ｍが、骸骨入りの時計をめぐって伯爵未亡人と繰り広げるドタバタが愉快。
英語の慣用句 skelton in the closet をもじった題名が真相を暗示しているのも面白いが、犯人と被害者の人間関係等がカーの他の作品とそっくりだ。【奥村】
---
この頃から、カーはチャンバラが書きたくて書きたくてしょうがなくなったようだ。ただ、フェルやＨ・Ｍではさすがに無理があるので、サブの主人公（バトラーや本作のドレイク）に大立ち回りをさせているのだが、とうとう歴史ものを書き始めて願望を満たすことになる。【沢田】
---
誰もいないはずの屋上から落ちて死ぬというのは、カーが晩年に追求した「謎の墜落死」のパターンである。しかしこれをトリックと言えるかどうか。
謎解きよりもストーリー展開に重きを置いた作品だろう。ミステリとしてよりもＨ・Ｍのドタバタ喜劇を楽しむ作品ではないかな。
それにしても、カーの現代物はこの頃から文章の精彩が薄れていく。歴史物はもっと躍動感があるのだが。【谷口】
---
ドタバタコメディとして面白いＨ・Ｍと伯爵夫人の争いは後半になると失速するが、タイトルの骸骨の中にある手がかりは意表をついた秀逸さ。かつて死刑執行がなされ、死刑囚の念が籠った刑務所こそ、最高のお化け屋敷説もなるほどと感心。そこで行われる肝試しで一晩過ごす夜のお供の本がスティーブンソンはともかく、チェーホフの『桜の園』ってのにも驚いた。カーとチェーホフ？全く結びつかないが、没落貴族を描くという意味では本作と通じるかも。一見人好きするが、母親にスポイルされた人間として描かれる人物は、本年度アカデミー賞を取った『アノーラ』のロシア大富豪のドラ息子と通じるものが。そして過去の事件はともかく、現在の殺人の犯行動機の無茶苦茶さは、ある意味現代的。【青雪】
---
次回blog掲載は「墓場貸します」です。
Continue to ... : A Graveyard to Let (1949)
January 31, 2025
Carr Graphic 44th(blog-22) 青ひげの花嫁／別れた妻たち / My Late Wives (1946)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
ペローの〈青ひげ〉よろしく、幾人もの女性と結婚し、そのたび妻が行方不明となって、連続殺人鬼と噂されながらも捕まることのなかった男ロージャー・ビューリー。そのビューリーを題材にした舞台劇の脚本を何者かから送られた俳優ブルースは興味をひかれ、演出家の提案によって、田舎町でビューリーの真似をして若い女性を誘惑するドッキリを仕掛けて、芝居の演出プランの手ごたえをはかることになった。ところが当地でブルースはビューリー本人だと誤解され私刑を免れないような雰囲気に陥る。かつてビューリーを取り逃がしたことに悔恨の念を抱くマスターズ主任警部、そしてＨ・Ｍ卿が当地を訪れるころには、本当に事件が起きて……。
〈会員からのコメント〉
「連続殺人鬼は死体をどうやって始末したか」というのが謎として提出されるが、これが前面に押し出されることはなく、物語はＨ・Ｍのドタバタ喜劇と俳優のブルース・ランソムを中心にしたブラックユーモア風の展開で進む。まあ、カーもこれを書きたかったのだろう。
連続殺人鬼は前面には出てこない。この物語が始まる時点で連続殺人は終っているのである。その後、十一年間も悪いことはしていない。変な戯曲さえ送りつけなければ捕まる心配は無かったのだ。
死体の隠し場所はミステリを読み馴れた人や勘の良い人には分かるのではないかと思うし。
文庫化に際して題名が『青ひげの花嫁』に変わったが、私は『別れた妻たち』のままほうが良かったと思う。まあ正確には『死んだ妻たち』だろうが。【谷口】
---
早川ミステリ文庫版（小倉多加志訳）を再読。初読はポケミス版で、『別れた妻たち』という邦題だった。
カーには珍しいサイコ・シリアル・キラー物で、結婚しては妻を次々と殺して、死体を隠蔽してきたビューリーという男が、最後の殺人から１０年以上鳴りを潜めている。彼がある村に隠れているらしいということが分かり、Ｈ・Ｍ達が乗り込んでくる。
村民にもう少し容疑者っぽい人を混ぜればよいのにと思ってしまうほど、犯人の見当はついてしまうし、死体の隠し場所もゴルフを知っていればそれ程意外ではないので、作品の評価は、カーの中では下の方の印象。
ただ読み直してみると、本作で言及されている実在の殺人鬼が、『眠れるスフィンクス』の殺人鬼の仮面の連中と被っているのに気付く。
これも年代順で読んでいる醍醐味。【角田】
---
文庫版内容紹介にある様な怪奇色がそれほど色濃いとは思わないが、カーが意外な犯人にこだわっていることがよくわかる秀作。【沢田】
---
ハヤカワ・ミステリ文庫を再読。
11年前の青ひげ事件を題材にした戯曲が俳優のもとに送られてきた。作者は青ひげ事件の犯人なのか？裏表紙には「怪奇色濃い本格推理」とあるが、死体を抱え込んだ俳優が右往左往するドタバタコメディ風のスリラー。『盲目の理髪師』タイプのファルスだなと思って読んでいると、終盤はグロテスクなまでに緊迫した展開に。小倉多加志の訳文には、「三尺高い木の上」、「緊褌一番」等時代劇のような古い言い回しがあるのだが、ドタバタコメディ調の展開には妙に合っていておかしかった。
青ひげが名乗る偽名が「ロージャー」・ビューリー、「ロージャー」・ボードイン、リチャード・「バークリー」。メイ探偵ロジャー・シュリンガムの作者アントニー・バークリーにひっかけたカーのお遊びだろうか。青ひげネタも、カーやバークリーをはじめとする黄金時代のミステリ作家が愛した英国犯罪実話の定番だし。【奥村】
---
カーがシリアルキラーものを書くなんて！ と驚くけれど、一応死体消失のトリックはある。実行はちょっと厳しいと思うが。俳優ブルース・ランサムの正体を終盤まで隠しているのはご愛嬌だが、対決シーンはなかなか盛り上がる。殺人鬼から送られてきた脚本に書かれた犯行の目撃シーンの矛盾には気付いたが、そういうこととは思わなかった。ミルドレッドが哀れ。Ｈ・Ｍの活躍は今ひとつだが、たくさんの人殺しをする犯人は殺人の合間合間に一緒に暮らす女がいるという犯罪心理学顔負けの説には感心した。【青雪】
---
ヘンリー・メリヴェール卿もの17作目の長編。テキストはハヤカワ・ポケミス（372番）、小倉多加志訳。訳題は『別れた妻たち』。
３人の妻を殺害した殺人鬼ロジャー・ビューリー。４人目の妻の死体をタイピストのミルドレッド・ライオンズに目撃されるが、その死体も消失し、事件は迷宮入りする。ビューリーは「青ひげ」のようで、それゆえに本書には『青ひげの花嫁』という訳題もある（原題はMY LATE WIVES）。
その11年後、俳優のブルース・ランソムの元に脚本が送られてきた。それはビューリーの事件を題材にしたもので、犯人しか知らない情報も含まれていた。脚本に触発されたランソムは、自分はビューリーになりすますと宣言した……。
ランソムは妙に事件に詳しく、行動も怪しげで読者を惑わせる。このあたりのカーの書きぶりはうまい。犯人は意外だが、残念ながら他作品のような納得性は薄い。あとビューリーの死体の隠し場所も警察が調査すれば発見されるのでは、と疑念を持った（死体の隠蔽があまりにも見事なので、筆者はビューリーの妻たちは、実は死んでいないのでは？ という迷推理をしてしまった）。
本書では、Ｈ・Ｍ卿がゴルフ好きであることが話題となる。翻訳当時の日本ではゴルフは知られていなかったのか「クラブ（ゴルフの打球棒――訳者）が十二本も入った重たいバッグ」（98頁）のようにティー、グリーン、バンカー等のゴルフ用語に訳注が入っている。ゴルフ場が、事件解決に重要な役割を果たすので、読者に理解させる必要があると考えた訳者も配慮したのだろう。ちなみに、日本の最初のゴルフブームは本書が出た昭和32年に起こったようなので、翌年以降であれば訳者は楽だったかもしれない。【廣澤】
---
次回blog掲載は「時計の中の骸骨」です。
Continue to ... : The Skelton in the Clock (1948)
November 30, 2024
Carr Graphic 42nd(blog-21) 青銅ランプの呪 / Curse of the Bronze Lamp (1945)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
イギリスの考古学者たちがエジプトで発見した王の墓。そこには呪いがかけられていると言われ、調査隊を率いたひとりジルレー教授は蠍の毒で亡くなった。もうひとりセヴァーン伯爵の娘ヘレンが、エジプト政府から記念に贈られた発掘品の青銅のランプを手に記者の取材に応えているところに謎の男があらわれて、ヘレンはランプの呪いで姿を消すだろうと予言する。イギリスに戻ったヘレンは、友人らの目の前で、部屋に青銅ランプを置いてくると自宅の玄関から中に入ったきり忽然と姿を消してしまった。後には直前まで着ていたレインコートと青銅ランプだけが残されていた。そこへたまたま、エジプトでヘレンたちと知己を得ていたＨ・Ｍ卿が屋敷を訪ねてくる。
〈会員からのコメント〉
シンプル・イズ・ビューティフルと言うべき人間消失物の秀作。この解決を「あっけない」とか「馬鹿馬鹿しい」とかいう人はもうカーとは縁の無い人かもしれない。
文句なしに『墓場貸します』と並ぶ二大人間消失ミステリである。【谷口】
---
創元推理文庫版（後藤安彦訳）を再読。
エジプトの遺跡から発掘されたランプを持ち帰った探検家の娘が、屋敷に帰った途端、姿が消えてしまう。屋敷の回りには雇人がいたが、誰も彼女が出てくるところを見ていなかったという、人間消失を扱った話。
ランプには呪いがかかっていたらしいが、初期のカーだったら呪いの由来について、もう少しこってりと書いてくれたのにという、物足りなさを感じてしまった。
その後彼女の父親も、同じような状況で消失してしまうが、こちらのトリックは覚えていなかった。今回再読して、最初の事件と呼応するような使い方で面白かった。
屋敷の執事が重要な役回りで、Ｈ・Ｍと仲良くなってしまうのだが、確か後の作品で再登場していたはずなので、楽しみにしていよう。【角田】
---
初期作ほどの濃厚さはないが、一時期影を潜めていた怪奇趣味が復活しているのがこの時期の特徴だろう。それがストーリーを語る上で効果的に使われており、カーらしさを形成しているのだ。【沢田】
---
青銅ランプにかけられた呪いによって、エジプトから英国の邸宅に到着すると同時に姿を消すヒロインというシンプルで魅力的な謎が抜群。推理小説の端緒として一番魅力があろうという点で、エラリー・クイーンと意見が合ったという冒頭のクイーンへの献辞も頷ける。それに比べて解決は…という気がしないでもないし、苦しい言い訳で写真写りが悪いってのもどうかと思うが、王子と乞食的なドタバタ喜劇の趣向もあって面白い。第1、第2の消失の関係性、そして第1章の存在が目眩しになっていて、密かに絡んでいた別の犯罪の隠し方も巧い。HMが「お主は」云々を連発する長谷川修二の訳に最初は違和感を感じたが、段々とこれはこれでありに思えてきた。【青雪】
---
創元推理文庫を再読。
1940年代のカーの作品は怪奇趣味を排したシンプルな設定が多いのだが、エジプトから持ち帰った青銅ランプの呪で考古学者の娘が姿を消すという久しぶりのオカルト風味。しかも、エラリー・クイーンに捧げる献辞では、カーがクイーンと推理小説について語り合った思い出や、人間消失の謎の引き合いにジェームズ・フィリモア氏とその傘（ホームズの語られざる事件！）について述べられていて、推理小説ファンの心をくすぐる。
人間消失のトリックは単純で驚くほどのものではないのだが、ある人物がこのトリックを成立させるために果たす役割がぬけぬけとした感じがして面白く、カーの作品によくあるファースとはまた違ったユーモアを醸し出している。
今回のH・M卿のお笑いポイントは、自作のスクラップブックを見せびらかしたがるところ。アメリカ旅行の記念写真を自慢げに披露するのだが、フェル博士も『剣の八』で同じことをしていたような……。
『青銅ランプの呪』の次に読んだミステリマガジン11月号のカー特集に、カーが17歳の頃に書いた短編「運命の銃弾」が掲載されていた。この短編に登場する女性の名前がジュリア・マンスフィールドで『青銅ランプの呪』の登場人物と同名。登場人物名だけでなく、トリックも同じものを使っているのだが、使い方が全く違う。カーのデビュー前と円熟期、それぞれのトリックの使い方の違いが味わえるので、読み比べるのも一興だ。【奥村】
---
ヘンリ・メリヴェール卿もの十六作目の長編。テキストは創元推理文庫、後藤安彦訳。
エジプトの遺跡発掘から帰国したヘレン・ローリングは、自邸の玄関に入り、そのまま姿を消してしまった。その後には彼女のレインコートと持ち主が消失するという呪のかかった青銅ランプが遺されていた。
本書でカーが人間消失の謎に挑んだのは、巻末の戸川安宣氏の解説によれば、カーとエラリー・クイーンが夜を徹して議論をして、ミステリの発端として人間消失が最も魅力的だと両者の意見が一致したことによるらしい。
ヘレンは、屋敷に足を踏み入れており、その後抜け出したわけでもない。屋敷には秘密の通路も隠し部屋もない、ということが捜査の結果判明する。また、ヘレンが殺害されて、遺体が隠されている可能性も否定される。そこまで条件が限定されれば、読者の頭の中には、これしかないのでは？ という選択肢が浮かぶが、作中での捜査はその方向に向かわない。作中人物にとって、ヘレンは「見えない人」となっていたのである（もちろんＨ・Ｍ卿は別である）。
真相が判明すると、カーがヘレンを「深窓の令嬢」ではなく、遺跡発掘を手伝うなど、野外活動を行う活発な女性に設定したのは消失トリックに現実味を持たせる深謀遠慮であったのだと気づかされるのである。【廣澤】
---
次回blog掲載は「青ひげの花嫁／別れた妻たち」です。
Continue to ... : My Late Wives (1946)
September 30, 2024
Carr Graphic 40th(blog-20) 爬虫類館の殺人／爬虫館殺人事件／彼が蛇を殺すはずはない / He Wouldn't Kill Patience(1944)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
戦火が迫るロンドンで、ロイヤル・アルバート動物園のベントン園長は、本格的な爆撃がはじまる前に動物を市内から郊外へ移すべきであるという当局の方針に心を痛めていた。すべての動物を移せるわけにはいかず、名物の爬虫類館の動物たちは殺処分せざるをえないのではないか、それは爬虫類学を志すベントンには耐えられないことだった。Ｈ・Ｍ卿が、生きた毒蛇から薬用に毒を抽出する方法を見学しにベントンの屋敷を訪れた夜、ついに空襲警報が鳴り、爆撃機の爆音が空に鳴り響いた。そこでＨ・Ｍ卿らは、ドアや窓の隙間が内側から目張りされた密室の中でガス中毒死するベントンを見つける。これは覚悟の自殺なのか。しかし部屋の中ではベントンが手に入れたばかりの蛇〈ペイシェンス〉も同様に死んでいたのだ。蛇を愛する彼がペイシェンスを殺すはずはない……。
〈会員からのコメント〉
Ｈ・Ｍ卿物の15作目の長編。テキストは創元推理文庫『爬虫類館の殺人』（中村能三訳）。
動物園の園長エドワード・ベントンがガス中毒死した。娘のルイズは室内で蛇が一緒に死んでいたことから、動物を愛した父はそんなことはしないと他殺を主張するが、その前に扉や窓が目張りされた密室が立ちはだかる。
本書は再読で、目張りの構成方法は記憶に残っていたので、重要な役割を担うものが、結構早い場面で登場（本書だと38頁）するのには驚いた。その後も所々で顔を出すので、その場面ごとに、ほくそ笑んでいる作者の顔が想像されてしまうのである。
小説の舞台は第二次世界大戦下、しばしば空襲に見舞われるロンドンで、そうした時代背景がトリックの目くらましに役立っている。
目張りの密室は、親交があったクレイトン・ロースンと競作したもので、ロースンは「この世の外から」という短編を書いた。読み比べてみるのも一興であろう。
本書の原題は「彼がペイシェンスを殺すはずがない」というもの。ペイシェンスとは室内で死んでいた蛇の名前。蛇を鸚鵡に変えたのが大山誠一郎の短編「彼女がペイシェンスを殺すはずがない」である。カーが生み出したＨ・Ｍ卿と並び称されるギデオン・フェル博士が目張りの密室の謎に挑んだら、という設定のパスティーシュである。この短編でフェル博士は〈青ひげ〉を想起させる男と対決するのだが、それも「Ｈ・Ｍは『青ひげの花嫁』で〈青ひげ〉と対決したのに、フェル博士はそうではない」ことを大山が残念に思ったためである。
大山の短編は『本格ミステリ03』（講談社ノベルス）等の選集に収録されているので、こちらも読んでみて欲しい。【廣澤】
---
ポケミス版（村崎敏郎訳）を再読。
僕の大好きな密室トリックなのだが、ここでは、カーを発表順に読んできて気付いたことを書く。
本編の主人公ケアリ・クイントはＨ・Ｍを崇拝していて、卿の解決した事件に言及して本人を喜ばせる場面がある。ケアリが挙げた順に並べると、『仮面荘の怪事件』、『読者よ欺かるるなかれ』、『赤後家の殺人』、『かくして殺人へ』、『ユダの窓』、『五つの箱の死』、『殺人者と恐喝者』となる。
それでは、他の事件はなぜ挙げられなかったのかを妄想してみた。
まず、『一角獣の殺人』と『九人と死で十人だ』は国外の事件なので、英国では報道されなかった。『黒死荘の殺人』と『パンチとジュディ』は、犯人や共犯者がアレなので、警察がうやむやにした。で、分からないのが『修道院の殺人』と『孔雀の羽根』で、前者などは女優殺しということで、大々的に報道されたはずなのに。
そしてこの作品の読み処はトリックだけでなく、冒頭で大トカゲに追われたり、ラストでは毒蛇の群れに囲まれて大見えを切る、Ｈ・Ｍの最高のパフォーマンスを楽しめるのだ。【角田】
---
クレイトン・ロースンの短編『この世の外から』も内側から目張りされた密室内の殺人だが、解決は全く異なる。どちらの解決も甲乙つけがたい。
第二次大戦中、空襲下のロンドンという状況すらも、密室の構成と解明の手掛かりに使ってしまうという根性。ミステリ作家の鑑といえよう。【沢田】
---
創元推理文庫を三読目。
窓とドアが室内から目張りされた密室のトリックは推理クイズ本のせいで読む前から知っていたが、戦争体験に基づいてこのトリックを考案したカーのミステリ精神を熱く語る瀬戸川猛資『夜明けの睡魔』を高校時代に読んで、怪奇趣味や密室にとどまらないカーの魅力に気付いた。
実際、爬虫類館という不気味な舞台にもかかわらず怪奇趣味はないのだが、代々いがみ合う奇術師の家系に生まれて喧嘩しながらもひかれあう男女のロマンスに、空襲のさなかクライマックスを迎える解決シーンのサスペンスと、カーのストーリーテラーとしての力量を堪能できる。さらに、大トカゲに追いかけられ両膝を高くはねあげながら爆走して逃げるＨ・Ｍという、カー作品でも一二を争う爆笑シーンを楽しめるのだ。
トリック、ロマンス、サスペンス、ユーモアというカーの魅力てんこ盛りの作品なのに、残念なことに現在品切れ中だ。ぜひ新訳で刊行してほしい。【奥村】
---
これはクレイトン・ロースンの考えたトリックにカーが挑戦したものだが、「本当は目張りされていないのに、されていたように見せかける」ロースンの奇術的トリックに対し、「外側から目張りする」方法を考えたカーの物理的（機械的か？）トリックの、どちらに軍配が上がるかなのだが、まあ引き分け（痛み分け）だろう。
Ｈ・Ｍの疾走も序盤の読みどころ。
そして真犯人に関するかなり大胆な伏線がある。「その部分」を読んで「え？」と思えたら、すぐに犯人が分かるのである。そして犯人に自白させるＨ・Ｍのやり方も凄い。まさに「正義のためには手段を選ばず」なのだ。【谷口】
---
瀬戸川猛資の名著『夜明けの睡魔』で、第二次世界大戦の最中に異次元のトリック郷を夢想していたカーの姿勢が激賞された作品。自分も瀬戸川猛資に煽られた口だが、よく推理パズルで取り上げられる例の密室トリックは、目張りテープの端面まできっちり貼られるのか疑問。とはいえ、自動人形のファティマの圧縮空気と対になるトリックという設定には感心。代々の確執を抱えて罵倒し合う男女二人の奇術師が恋仲になるカーお得意のパターンも微笑ましいし、憎々しげな犯人像とハッタリをかますＨ・Ｍとの対決場面も盛り上がる。【青雪】
---
次回blog掲載は「青銅ランプの呪」です。
Continue to ... : Curse of the Bronze Lamp (1945)
July 31, 2024
Carr Graphic 38th(blog-19) 仮面荘の怪事件／メッキの神像 / The Gilded Man(1942)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
ある有名女優が、私演用の舞台まで設えた屋敷〈仮面荘〉。その女優の死後、家主は富豪スタンホープに移り、彼の自慢の名画コレクションが屋敷を飾っていた。ある晩のこと、大きな物音に驚いて屋敷の住人がかけつけると、マスクを被った名画狙いの泥棒らしき男が刺されて瀕死の状態で倒れていた。マスクを剥ぐと、倒れていたのは家主スタンホープだった！ なぜ彼は泥棒のような振舞いをしたのか？ そして彼を刺したのは誰なのか？ ある事情から屋敷に客を装って滞在していた刑事ニックは、Ｈ・Ｍ卿に協力を仰ぐ。
〈会員からのコメント〉
東京創元社の厚木淳訳を再読。その前はポケミスで、『メッキの神像』という題名だった。
ご存じの方も多いと思うが、この作品はトリック、シチュエーション共にカーのある短編と全く同じである。僕はその短編の方を先に読んでいたので、本作にはかなりがっかりして、何だよ、短編を焼き直すなんてカーも焼きが回ったな、と思ってしまった。
ところが今回改めて発表年を確認すると、本作の方が短編よりも早かったことが分かったので、思い込みは良くない。
それにしても、「フーダニットの達人」にしては、この作品での犯人の隠し方は雑である。こいつしかいないじゃないか、という人物が犯人なのには、逆にびっくりしてしまう。【角田】
---
不可能犯罪ではないがカーらしい不可解な状況の犯罪であるものの、先に短編集で「軽率だった夜盗」を読んでいた人にとっては「えーっ！」と叫んでしまう状況かもしれない。あんまりだな。
本筋とは関係ないのだが、Ｈ・Ｍが奇術を披露する場面はファンにとっては読みどころだろう。観客の婆さんにタネをばらされて、どんな仕返しをしたかは終演後に子供の言葉で明らかになる。この辺りの「笑いを取る手際」は上手い。
ただ、私としては最後で被害者を殺さなくても良かったのではないかと思う。あれは余計だったのではないか。ハッピーエンドにしてほしかった。【谷口】
---
村崎敏郎訳のポケミス版を再読。
富豪の家に押し入った泥棒がナイフで刺されて発見されたが、泥棒の正体は富豪自身だった。富豪は実際的な実業家のため冗談で自分の家に泥棒に入るような人間ではないし、家にある貴重な絵には保険をかけていないので保険金詐欺をたくらんだわけでもない。富豪は瀕死の重体で事情徴収もできない。富豪はどうして泥棒の格好をして自分の家に押し入ろうとしたのかという魅力的なホワイダニット。
篠田真由美さんと森咲郭公鳥さんによる『探検！「髑髏城」』を読むため三読目の『髑髏城』に挑んだ直後に読んだため、『髑髏城』のおどろおどろしさと『メッキの神像』のシンプルな設定でコミカルな展開との激しいギャップに、同じ作家によるミステリかと驚いた。手品師に扮したＨ・Ｍの頭の上に映画のスクリーンが落ちてくる場面は、『８時だョ！全員集合』のドリフのコントみたいで面白すぎる。【奥村】
---
原型の短編「軽率だった夜盗」(1940)では同じシチュエーションを使っているのだが、探偵役はフェル博士である。なぜ探偵役をＨ・Ｍに替えたのか？ 本作で最初にＨ・Ｍが登場する場面をやりたかったからに間違いないだろう。フェル博士ではどうも違和感があるのだ。【沢田】
---
もとになった短編「軽率だった夜盗」を知らなければ、かなり面白かったのでは？ という気がしないでもないが、読者の疑惑を逸らそうとしたのか、犯人の職業設定が短編とまるで違うのが涙ぐましい。本筋ではないが、エル・グレコの絵についてスラリと答えたＨ・Ｍが「推理ですか？それとも誰かに教えられたのですか？」と問われた回答に笑った。また、それぞれの人物が最後に台詞を吐くパラグラフをリレーしていく、まるでクリスティのような文章技術で綴られた、カーらしからぬ三人称多視点の15章にも驚いた。【青雪】
---
テキストは創元推理文庫（厚木淳訳）。ヘンリ・メリヴェール卿物の十三作目である。
不審な物音を聞きつけて〈仮面荘〉の面々が駆けつけると、夜盗と思しき男が瀕死の状態で倒れていた。その正体は屋敷の主ドワイト・スタナップであった。彼は、保険金狙いの狂言を企てたのか？（しかし、絵画に保険はかかっていなかった）。彼を傷つけたのは一体何者か？ 不可能犯罪ではないもののホワットダニットで悩ませる「怪事件」と呼ぶに相応しい謎に「常軌を逸した問題については専門家」（一一九頁）のＨ・Ｍ卿が挑む。
本作は、ほぼこの謎一本で物語が進んでいく。そうしたシンプルな構成は、本作がフェル博士物の短編「軽率だった夜盗」を長編化したという出自によるためだろう。原型の短編は『カー短編全集２ 妖魔の森の家』（創元推理文庫）に収録されているので読み比べてみるとカーが、短編を長編に再構成した手法が読み取れて非常に興味深い。
全く余談だが『カー短編全集２』では、巻末に収録された中島河太郎の解説が印象深かった。解説の冒頭で、中島はＥ・Ｓ・ガードナーの逝去に言及しているのだが、その内容が「その作品には一通りの興味しかもたないものの、やはり長年読み続けた作者との永訣はさびしい」というもので、追悼の意を表しつつも、批評家としての評価を忘れない中島河太郎の姿勢には感服した。【廣澤】
---
次回blog掲載は「爬虫類館の殺人」です。
Continue to ... : He Wouldn't Kill Patience (1944)
