January 31, 2026
Carr Graphic 56th(blog-28) 奇蹟を解く男 / 'Ministry of Miracles', 'The Man Who Explained Miracles', 'All in a Maze'(1956)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
新聞記者トムは、若い女性が何かに脅える様子でセントポール大聖堂の石段を駆け下りてくるところに出くわし一目ぼれをする。その女性ジェニーをなだめて話を聞くと、昨日からおかしなこと続きで身の危険を感じているのだという。イギリス生まれのジェニーはフランスに移住していて、亡くなった両親の莫大な遺産を後見人として管理してくれた父の友人サンヌヴィーユ将軍の息子と、いわば義理返しのような結婚をすることになった。イギリスには親族への挨拶に久しぶりに訪れた。ところが昨晩泊まった伯父の家では密室状態の寝室で何者かにガス栓を開けられ、今日は大聖堂の「ささやき回廊」で傍に誰もいないのに殺害を予告する声が聞こえてきたという。トムは、そういう話なら打って付けの人がいる、と知り合いのＨ・Ｍ卿を紹介しようと持ちかける。
〈会員からのコメント〉
東京創元社『カー短編集３』に収録されている中編を再読。
内容はほとんど覚えていなかったが、Ｈ・Ｍがしばらく英国を離れていて、『墓場貸します』や『赤い鎧戸の陰で』といった事件を解決したことに言及していたり、彼の私生活がチラリと明かされたりといった読み処があった。
今回の事件は、セント・ポール寺院の回廊やハンプトン・コート宮殿の迷路といったロンドンの観光名所で起きていて、行ってみたい熱が起きてしまう。【角田】
---
『カー短編全集３／パリから来た紳士』（創元推理文庫）で再読。
奇蹟担当局の長官と呼ばれるＨ・Ｍが、鍵がかかった室内でガス・ヒーターの栓を開き、セントポール寺院の誰もいない回廊で声を響かせる姿なき犯人に挑む。トリックは感心するほどのものではなかったが、どうやって不可能状況を成立させたかのハウダニットの視点で読んでいたところ、最後に明かされる犯人が意外で驚いた。しかし、中編のため犯人の描写が少なく、意外というよりは唐突な感があり、動機もとってつけたような感じがした。長編で犯人の行動や動機の伏線をしっかり描いていたら、異様な動機を持つ意外な犯人ものとして面白い作品になったのではないか。
中編である本編でもＨ・Ｍのお笑い場面があり、ハンプトン・コート宮のガイドを突然大声で始める。しかも、間違えた説明をし、ツッコミを入られてしまう。短い作品でもお笑い場面はしっかり入れるんですね。【奥村】
---
密室にガスを充満させるトリックだけは覚えていた。
『墓場貸します』や『赤い鎧戸のかげで』の話題もちょっと出てくる。
しかし、犯人がジェニーをタクシーでＨ・Ｍの所に行かせる必要があるだろうか。そのまま伯母さんの家に送ってしまえば良かったのではないか。それと、最後の迷路も取ってつけたような感じで、小説としての必然性は無いと思う。このあたり、創作に対する力が弱ってきているように見える。【谷口】
---
ヘンリー・メリヴェール卿ものの中編。テキストは『カー短編全集３ パリから来た紳士』創元推理文庫、宇野利泰訳。
新聞記者のトム・ロックウッドはセント・ポール寺院の階段を駆け下りる美女を目撃する。足をすべらせた美女ジェニー・ホールデンの転倒を助けたトムは、彼女が昨夜殺されかかり、今日は寺院の「ささやく回廊」で死を予告する言葉を聞いたと告げられる。トムはジェニーにＨ・Ｍ卿への相談を勧めるが、そこに彼女の後見人のヘスター・ハーペンドン夫人が現れる……。
Ｈ・Ｍ卿はアメリカ、モロッコで事件を解決し現在は首都警察の捜査第八課を担当している。俗称〈奇蹟担当局〉で、それが題名にもつながっている。カーには〈奇蹟担当局〉で活躍するＨ・Ｍ卿を書く構想があったのかもしれないが、残念ながらこれがＨ・Ｍ卿最後の事件となる。
事件は、密室状態のジェニーの部屋に何者かが忍び込みガス栓を全開にした、というものと寺院での奇怪な声。前者は「困難は分割せよ」の公式どおりのトリック。後者は、Ｈ・Ｍ卿が話を聞いただけで真相を看破するシンプルなものだが、実行犯のもとに駆け付けると、入れ違いに真犯人に殺害されていた。
不可能犯罪、怪奇趣味、恋愛、活劇とカーの魅力がたっぷり詰まったＨ・Ｍ最後の事件に相応しい高密度の中編である。【廣澤】
---
イギリスの雑誌に掲載されたときは、Ministry of Miraclesというタイトルだったが、EQMMに掲載されたときに、The Man Who Explained Miraclesとフレデリック・ダネイが例によって改題した。そして単行本に収録の際にAll in a Mazeと再改題された。Ｈ・Ｍ最後の事件となるが、真犯人の隠し方も、密室トリックも見事だ。【沢田】
---
Ｈ・Ｍ最後の事件は中編。ガス栓が開く密室で眠り、ささやきの回廊で死を予告されるヒロインの受難、クライマックスで主人公が犯人と格闘するハンプトン・コートの迷路など、元々短いこともあるが、カーがラジオドラマで培ったであろうテクニックで飽きることなく進む。その分、ストーリーの骨格が剥き出しなので、犯人も見え見え（ちょっとアイリッシュの『幻の女』を思い出した）だが、大衆娯楽小説としてなら楽しい読み物である。【青雪】
---
次回blog掲載は「仮面劇場の殺人」です。
Continue to ... : Panic in Box C (1966)
November 30, 2025
Carr Graphic 54th(blog-27) 死者のノック / The Dead Man's Knock(1958)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
大学教授のマークのもとに、明け方匿名の電話がかかった。バンガローで事件が起きた、と告げるだけの電話だ。バンガローとは、色恋の騒ぎが絶えないために周囲の女性からふしだらな女だと後ろ指を指される奔放な女ローズが暮らす家のことだ。向かったマークは胸を刃物で突いた自殺のような状況で死んでいる彼女を見つける。ローズの死は密室状況でもあり、それはマークが研究するＷ・コリンズの未発表ミステリ『死者のノック』の構想として書簡にしるされたシチュエーションによく似ていた。
マークは妻ブレンダのことを案じていた。ブレンダはマークとローズとの浮気を疑い、自分も若い男に乗り換えるのだと昨晩家出して行方がわからなくなっていた。ブレンダがこの事件に関わっているのではないか……。そこへ、マークからコリンズの書簡を見せてもらうために大学へ招かれていたギデオン・フェル博士が登場する。
〈会員からのコメント〉
ギデオン・フェル博士もの十九作目の長編。テキストはハヤカワ・ミステリ文庫、高橋豊訳。本書と『雷鳴の中でも』は松戸市の図書館に所蔵がなく、県内の他自治体から取り寄せて読んだ（双方とも千葉市図書館の蔵書）。
クイーンズ大学で、落書きや分銅の落下という怪事件が発生する。容疑者と目された奔放な美女ローズ・レストレンジが密室状態の自室で殺害される。現場の様子は、ウィルキー・コリンズが構想した密室探偵小説『死者のノック』の覚書に遺されたものと酷似していた、という設定には心躍る。しかし、犯人が同様のトリックを思いついたのは偶然のようで、その点は残念（でも、読者はコリンズへの興味がわくので、その点はコリンズを愛好するカーの狙い通りなのかもしれない）。
奔放と思われていた、また清純と思われていた女性が実は……という構図の反転を試みた作品。ただし、その試みも後者の女性が、自分には印象が薄すぎて、反転しても驚きがなかったのである。
カーの探偵役は、犯人を見逃すことがままあり、今回もフェル博士は犯人を許すが、説得力が感じられなかった。フェル博士には、犯人に深く同情しながらも、正義との間で葛藤する山田風太郎『夜よりほかに聴くものもなし』の八坂刑事の重い台詞を伝えておく。
「それでも……（略）おれは君に、手錠をかけなければならん」
【廣澤】
---
ポケミス版（村崎敏郎訳）を再読。
カーの中ではやや落ちる出来という印象。
被害者の女性の性癖が核になる物語だが、彼女は最初に少しだけ登場してすぐに死んでしまう。もう少し周囲との軋轢を書き込んでくれれば、終盤明かされる真相がもっと意外になったのに。
あと、主人公夫婦がいきなり喧嘩を始めて、奥さんが家を飛び出したと思ったら、またもや唐突に仲直りしてしまう。背景が書かれていないので、不自然だらけである。
もう一つの核である、ウィルキー・コリンズの未発表ミステリの覚書というのも、勿体ない使い方。もっと序盤から盛り上げてくれよと言いたくなる。
それでもフェル博士が登場して、被害者女性の本性を明らかにしてからは、かなり面白くなったのは良かった。犯人は、初読時はかなりびっくりした記憶がある。【角田】
---
このところのフェル博士はイギリスから出て海外出張が多い。本作で、アメリカはバージニア州での事件だが、読み返すまですっかり忘れていた。Ｈ・Ｍと違い、フェル博士はアメリカでも真面目なのだ。
ウィルキー・コリンズが書き残した密室というエピソードはいささか眉唾だが、すっきりした密室トリックなのではなかろうか。
『血に飢えた悪鬼』も読み返したくなってきたぞ。【沢田】
---
カー晩年の密室物で、大学構内での不可解な事件と組み合わされて成功しているし、この前の作品までは文章に精彩を欠いていたのに本作では回復した。初読のときは（と言っても遥かに前だが）一気読みした記憶がある。
舞台はアメリカだが、アメリカ風の雰囲気は無くて、別にイギリスだと言われてもそうだと思うだろう。要するにジョン・ディクスン・カーの世界なのである。
そしてまた「しばしば犯人を見逃す」というのもカーの世界なのである。【谷口】
---
高橋豊が翻訳したハヤカワ文庫を再読。
殺人未遂事件を起こすいたずら魔、男好きで悪評高い被害者、被害者の正体不明の愛人、ウィルキー・コリンズがディケンズにあてた手紙に書かれている筋書きどおりに起こる密室殺人、被害者を含む複雑な男女関係。面白そうな要素がたくさんあるが、詰め込みすぎのためか、話の焦点が定まらない。さらに、登場人物達が思ったことを素直に話さず、もったいぶった言い回しでしゃべるので会話が頭に入らない。これはカーの書き方が悪いのか、翻訳が悪いのか。フェル博士がです・ます調の丁寧な話し方をするので、「〜なんじゃよ」という時代がかった独特の口調を読みなれた読者にはフェル博士とは別人のように思えるし、直訳調の文章もあり、読みにくさは翻訳のせいなのだろう。さらに翻訳の難点を挙げると、密室トリックの解明の場面で、意味が分からない単語とつじつまの合わない説明がある。やはり翻訳に問題があるのだろう。ポケミス版と読み比べをしてみたい。
視点人物の英文学教授マークが事件前夜に被害者に渡した本がコリンズの『アーマーデール』だったのに、死体の傍で発見されたのは『白い服の女』で、マークが家に帰って本棚を確認すると『アーマーデール』が戻されていたという謎はなかなか魅力的だったのだが、先述の詰め込みすぎた要素の中に埋没してしまったのが残念だ。【奥村】
---
胸に短剣が突き刺さって死ぬ被害者の女性の絵面がダリオ・アルジェント映画を彷彿とさせるが、そういう趣味はカーには無いので、深く掘り下げられる事はない。性格が悪い被害者に加えて、もう一人卑劣な人物が登場し、クライマックスで印象の薄い犯人がいない中、真相が明かされるのが変化球。また、ウィルキー・コリンズ発案とされる密室トリックの仕組みは今一つ分からないのだが、ある人物が犯人の思惑とは関係なしに咄嗟に仕掛けたという点もユニーク。【青雪】
---
次回blog掲載は「奇蹟を解く男」です。
Continue to ... : All in a Maze(1956) in "The Men Who Explained Miracles(1963)"
September 30, 2025
Carr Graphic 52nd(blog-26) 騎士の盃 / The Cavalier's Cup (1953)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
マスターズ主任警部はブレイス卿夫人から奇妙な事件の相談をうける。夫人の暮らす屋敷には、十七世紀の英国内戦の時代に名を馳せた王党派騎士を記念して作られたという豪奢な盃が、家宝として伝わっていた。鍵のかかった部屋の金庫の中にあったその盃を、誰かが「盗もうとした」ようだというのである。マスターズは上司の指示もあって、Ｈ・Ｍ卿を夫人とともに訪れ協力を請うことになった。生まれ故郷に隠棲しているＨ・Ｍ卿は、近く教会で披露する歌の練習にラヴィオリ先生の指導のもとご執心で、捜査にはあまり積極的でない。Ｈ・Ｍ卿の屋敷にはブレイス卿や夫人のご父君も相次いであらわれて、家宝を守ってくれるのかどうかと侃々諤々。マスターズがひとり、盃の置かれた部屋を警備することにしてその場の喧噪をおさめるも、新たな事件は起きた。
〈会員からのコメント〉
ヘンリー・メリヴェール卿もの22作目の長編。テキストはハヤカワ・ミステリ文庫、島田三蔵訳。松戸市立図書館に所蔵がなく成田市立図書館から取り寄せたものである。
事件は、サセックス州にあるテルフォード館のけやきの間で発生した。家宝の「騎士の盃」が金庫から取り出されていたのだ。扉と窓は施錠されており、眠り込んでいたとはいえ、部屋にはトム・ブレイズ卿が見張りについていた。完全な密室へ潜入方法と、盗める状態なのに、金庫から取り出しただけの窃盗犯の狙いも読者の興味をそそる。
本書では、イギリスの歴史を実感させられる。けやきの間の窓ガラスには、17世紀に騎士が指輪のダイヤで刻んだ”God bless King Charles and”という文字が遺されているのだ（これが奇妙な窃盗事件に大きく関係する）。
Ｈ・Ｍ卿は歌のレッスンに夢中で、なかなか解決に乗り出さない。代わりに駆り出されたマスターズ主任警部は、けやきの間で見張りについたら殴られ、回復して真相にたどりついたら、鉛管工の工具に躓いて入院と散々な目にあってしまうのだ。
英米の違いも、この時期のカーの関心事だったのか。米国の上院議員ウィリアム・ハーヴィやその娘でトムの妻のヴァージニアが登場し、両国の文化の差を感じさせる。身分制度が残る英国に反発しつつ、その歴史に憧れるハーヴィ議員は、カー自身に思えてしまう。【廣澤】
---
村崎敏郎訳のポケミスを再読。
Ｈ・Ｍは教会の慈善音楽会で披露するため、イタリア人の音楽教師につき歌の稽古に余念がない。片言の音楽教師相手に下品な戯れ歌を歌いまくるＨ・Ｍが今回の爆笑ポイントだ。
密室で何者かに動かされた宝物の謎がメインの事件で殺人は起こらないのに、「またも殺人事件が起きたのだ！」というポケミス版の裏表紙は看板に偽りありだ。しかも事件の解明よりもドタバタが中心なので、Ｈ・Ｍ最後の事件にしては物足りない。
気になったのは、マスターズがＨ・Ｍのことを博士と呼ぶことだ。カーか訳者がフェル博士と間違えたのか。原文やハヤカワ文庫版（島田三蔵訳）はどうなっているのだろうか。【奥村】
---
密室は出てくるけど犯罪は起きていない。逆転の趣向である。前作の『赤い鎧戸のかげで』も殺人事件は起きなかったが、アイアンチェストという怪盗は登場した。しかし『騎士の盃』では盗まれることもないのだ。このＨ・Ｍ最後の長編でカーはついに「有るべき犯罪が無い」本格ミステリに行きついたのである。
しかし、カーが本当に書きたかったのはあのアメリカ人の民主党下院議員ウィリアム・ハーベイとイギリス人の労働党代議士エレイン・チーズマンの絡みではないか。ハーベイは結構な年配だし、チーズマンも決して若くはないが、あれだけのことをやるのだから立派である。
「アメリカ人男性とイギリス人女性が恋に落ちて結ばれる」というのはカーの定番なのだが、今回はそれがちょっとカー自身の政治的指向と反対側の人たちを揶揄する形で描かれている。意地悪なのだ。【谷口】
---
ポケミス版（村崎敏郎訳）を再読。
こんなにドタバタだったかと思うほどの内容で、労働党の女性議員が下着だけの格好で庭を走り回ったり、米国の民主党議員が弓矢を放ちながら人を追い回したりといった、どんでもないハチャメチャぶりである。
今回は殺人は起きずに、密室の中でなぜ高価な騎士の盃が盗まれなかったのか？ というＨＯＷとＷＨＹの謎がメインとなる。というのも、登場人物が好人物ばかりで、カー自身がＷＨＯをあまり気にしていないように思えるのだ。
但し密室トリックについても、やや専門知識か必要で、Ｈ・Ｍの解決を成程と聞き流すしかない。
この頃カーが力を入れていた歴史物の影響か、事件の現場であるオークの間の伝説にやけに力が入っているように感じた。【角田】
---
長編としてはＨ・Ｍ卿最後の事件となる。しかしながら、密室犯罪ではあるものの、殺人事件ではなく、その上、マスターズ警部のほうが先に謎を解いてしまう。最後は何とか面目を保つのだが、Ｈ・Ｍとしては、ちと不甲斐ないのではあるまいか。【沢田】
---
『ユダの窓』のドアと並ぶ、心理的盲点の窓トリック！ と言いたくなったりもするが、あの犯人が職人的な手際の良さを発揮できるのか？ という気もする。とはいえ素っ頓狂な性格付けに見せかけながら、きちんと職能的な伏線を張っているのが素晴らしい。しかし、それにもまして、コメディ要素が強くて楽しい読み物になっているのが尚素晴らしい。カーがマルクス兄弟、わけてもハーポが好きらしいというのも良い塩梅。確かにハーポは破壊的なギャグを繰り出して不可能を可能にする男だし。そのマルクス兄弟の『オペラは踊る』がかなりフィーチャーされるし、ざあます夫人の眉を顰めさせるＨ・Ｍは、何だかグルーチョみたいでこれまた痛快。【青雪】
---
次回blog掲載は「死者のノック」です。
Continue to ... : The Dead Man's Knock (1958)
August 12, 2025
SRアワード授賞特別例会のお知らせ（ゲスト、米澤穂信氏）
首題の件、「冬季限定ボンボンショコラ事件」がSRの会「2024年国内ミステリベスト1」に輝いたことを受け、作者の米澤穂信をお招きして、8月24日（日）に東京都内でアワード授賞特別例会を行うこととなりました。
★開催要領
日時: 8月24日（日）13時30分〜16時30分
場所:東京都内 ※詳細はお問い合わせいただいた方にご連絡します
SR会員以外の方のご参加も受け付けております。
お問い合わせは下記までお願いいたします。
h.satake1704★gmail.com (★を@に変換してください)
担当：佐竹
※SR会員の方はその旨もお書き添えください。
★開催要領
日時: 8月24日（日）13時30分〜16時30分
場所:東京都内 ※詳細はお問い合わせいただいた方にご連絡します
SR会員以外の方のご参加も受け付けております。
お問い合わせは下記までお願いいたします。
h.satake1704★gmail.com (★を@に変換してください)
担当：佐竹
※SR会員の方はその旨もお書き添えください。
July 31, 2025
Carr Graphic 50th(blog-25) 赤い鎧戸のかげで / Behind the Crimson Blind(1952)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
アメリカで何かと事件に巻き込まれたＨ・Ｍ卿は、安らかな休暇を過ごそうとモロッコ北部の街タンジールへ密かに向かった、はずだった。しかし空港に着いて早々に当地の警察から熱烈な歓迎を受け、大泥棒アイアン・チェスト―鉄製の函を小脇に抱えて盗みをするという謎の男を追うことになる。アイアン・チェストはＨ・Ｍと同じ便でタンジールに着いたはずだというのだ。かくしてタンジールの街を舞台に、Ｈ・Ｍの冒険活劇が繰り広げられる……。
〈会員からのコメント〉
ポケミス版（恩地三保子訳）を再読。
同じ年に刊行した『九つの答』の巻頭の文で、カーがこの年、本書の舞台であるタンジールに滞在していたことに気付いた。これも刊行順に読んでいるお陰である。
タンジールの街並みが異国情緒たっぷりに描かれており、その中で怪盗鉄箪笥が跳梁する。なぜ彼がいつも鉄の箪笥を抱えているのかと、消えてしまったかのように追跡から逃れる謎がメインで、初読時には結構感心した記憶がある。
とにかく登場人物が悪役も含めて、カー好み丸出しで、ぐんぐん筆が進んだのが伺える。細けえことはいいから、存分に楽しんでくれという気持ちを汲んで読むべきだろう。【角田】
---
名探偵ヘンリー・メルヴィール卿対怪盗アイアン・チェスト。
異国の地でＨ・Ｍが繰り広げる笑いと冒険の物語。
話の流れの中で殺人も起きますが、犯人は何と！？
何も考えずに、理屈抜きで読めば、カーの凄さが分かります。【谷口】
---
ハヤカワ・ミステリ文庫を再読。
Ｈ・Ｍ卿VS怪盗。『一角獣殺人事件』で同様の趣向があったが、クローズドサークルと化した古城で殺人事件が起こり覆面名探偵探しの興味もあった『一角獣』に比べるとスリラー寄り。怪盗物なので江戸川乱歩みたいだが、襲撃の際にはかならず鉄製の小箱を左腕にかかえているというから風変りな怪盗だ。と思っていたら、真相も乱歩みたいだった。
（カーの愛読者にとっては）意外な犯人よりも、襲ってきた賊を早業で刺殺するＨ・Ｍに驚いた。
事件の解決よりもボクシングの場面が本書のクライマックスというところがとってもカーらしい作品だ。【奥村】
---
ヘンリー・メリヴェール卿もの21作目の長編。テキストはハヤカワ・ミステリ文庫、恩地三保子訳。松戸市立図書館に所蔵がなく流山市図書館から取り寄せた文庫本だ。
アメリカからモロッコのタンジールに飛んだヘンリー・メリヴェール卿。静養のつもりだったが、タンジールの警視総監デュロック大佐から大歓迎を受け、神出鬼没の怪盗との対決を依頼されてしまう、という名探偵は休暇中でも事件に巻き込まれるという一編。
怪盗は、猿を彫った鉄の箱を小脇に抱えているため「アイアン・チェスト」と呼ばれていた。なぜ箱を抱えて盗みに入るのか？ というホワイダニットの興味がわくが、その説明はちょっと拍子抜けだった。
今回もＨ・Ｍは思わせぶりな態度をとる。それを詰られると「わしは謎を解いてながら、警察に言うのは惜しいってわけで、そこらじゅう死骸だらけにしちまうような白痴とは違うぞ」と反論する（126頁）が結局最後まで真相は話さない。まあ、殺人はなかったので、死骸は増えず噓は言っていないのだが。
題名の『赤い鎧戸のかげで』は、敵役のロシア人の部屋の鎧戸が赤色だったので、冷戦の暗喩ではないかと考えたがどうだろうか？
巻末の山口雅也の解説「Ｈ・Ｍ卿とフェル博士」はカーが生み出した二大探偵の詳しい身上調査。現在は、両者を読み比べているので非常に興味深かった。【廣澤】
---
Ｈ・Ｍのドタバタぶりも極限まで来たかという感がある。カーが楽しんで書いているのはよくわかるが、この長さはちと長いかな。【沢田】
---
猿の彫物がある鉄の箱を持つ怪盗アイアン・チェスト vs Ｈ・Ｍ。舞台はアフリカのタンジールで異国情緒たっぷり。密室から消えたダイヤの謎、怪盗が鉄の箱を持つ理由はそこそこ面白いが、現実味は薄い。Ｈ・Ｍのドタバタ劇も凄いが、イローネ伯爵夫人のコメディエンヌぶりも際立つ（まぁかなり差別的だが）。だが、もっとも驚くのはＨ・Ｍの殺しの技。名探偵にして殺し屋。女性にもモテモテだし、007ばり。映像化したらB級映画として面白そう。【青雪】
---
次回blog掲載は「騎士の盃」です。
Continue to ... : The Cavalier's Cup (1953)
May 31, 2025
Carr Graphic 48th(blog-24) 墓場貸します / A Graveyard to Let (1949)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
アメリカの実業家マニングの一家には最近、マニングの愛人騒動、次女ジーンの結婚問題、財団の財政難疑いと揉め事が多い。マニングは親族と顧問弁護士を集めて食事会を開き大事な話をするつもりだと告げる。そしてマニングは友人Ｈ・Ｍ卿をはるばる英国から招きその立ち会い人にしようとしていた。奇蹟をお目にかける、その謎解きを挑むという意味深な招待状を送って。屋敷に着いたＨ・Ｍ卿のいる中で、マニングは子供たちにもし自分がいなくなったら……と遺言のような物言いをする。Ｈ・Ｍ卿は、奇蹟というのは姿を消すことだろうと考え、マニングにいつ消えるつもりなのかと問いかける。
「わたしは、あんたが思ってもみないようなときを選んで、姿を消してみせよう」そう不敵に答えたマニングは翌朝、家族や弁護士、そしてＨ・Ｍ卿の眼前で服を着たままプールに飛び込み、そのまま消えてしまった。
〈会員からのコメント〉
ヘンリー・メリヴェール卿もの19作目の長編。テキストはハヤカワ・ミステリ文庫、斎藤数衛訳。
Ｈ・Ｍ卿がアメリカに来て、奇怪な人間消失事件を解き明かす。プールからの人間消失の謎もさることながら、読者を驚かせるのは、ＮＹの地下鉄の改札を通り抜けるトリックではないかと思う。財団の金を使い込んだ実業家フレデリック・マニングが愛人と共に逐電した――という事件の構図を反転させるカーの手腕は見事である。
Ｈ・Ｍの名探偵ぶりは水際立っている。
人間消失事件が発生した直後に、プールの中から「いくつにも折りたたんだ紙きれだ。大きさは六インチに一インチくらいかな」が出てくると予言し、ほぼその通りのものがプールの底から出てくるのだ（地下鉄でトリックに引っ掛けられ憤慨していたオーケーシー巡査が、これらがきっかけでＨ・Ｍに心酔するようになる様は興味深い）。
また、野球に興ずるＨ・Ｍが見られるのも本編の魅力だ。Ｈ・Ｍは見事なバッティングを披露し、彼の柵越え弾を探す中、プールから消えた瀕死のマニングが発見されるのだ。
本書にはレイアウトの妙もある。Ｈ・Ｍらの犯人追跡が299頁いっぱい続き、頁を捲ると一行、犯人の名が記されており、301頁からは新たな章が始まる。訳者・斎藤数衛の腕前には唸らされる。【廣澤】
---
ハヤカワ・ミステリ文庫を再読。
夕暮れ時の野球場でホームランをかっ飛ばすＨ・Ｍが痛快なわが偏愛の一作。『爬虫類館の殺人』の大トカゲに追いかけられて爆走するＨ・Ｍと並んでシリーズ中でも大好きな場面だ。
衆人環視のプールからの人間消失トリックは初読時あっけなく感じたものだが、再読してトリックよりも叙述のテクニックに感心した。アンフェアぎりぎりのところでフェアになるような書き方をしているのだ。
Ｈ・Ｍが地下鉄の改札を魔法のようにすり抜ける場面は、ぬけぬけとしたＨ・Ｍがユーモラスだし、単純なトリックだがプールからの人間消失トリックの伏線とする使い方もうまい。
カーの作品に表れるユーモアはアクが強すぎて笑えないことが多いのだが、『墓場貸します』はアメリカを舞台にしているためかカラッとしたユーモアで、素直に楽しく読めた。普通のユーモア・ミステリというのが、カーとしては異色ではないか。【奥村】
---
ヴァン・ダインの「ドラゴン殺人事件」に挑戦か？
ミステリ文庫版のカバー絵のような露出度の高い水着が一九四九年にあったとは思えないなあ。Dell版の表紙にも水着姿の美女が描かれているが、せいぜいセパレート。【沢田】
---
ポケミス版（西田政治訳）を再読。文庫の新訳版を読みたかったのだが、高値が付いていたので断念した。訳文が古くて（昭和三十年刊行）、かなり読みにくかった。
カーの作品の中でも、印象の薄い一冊。プールでの人間消失トリックは覚えていたが、ストーリーは完全に忘れていた。お陰で、マニング氏の駆け落ち相手が出てきたときはびっくりできた。
珍しく米国が舞台で、Ｈ・Ｍが草野球でホームランをかっ飛ばすし、地下鉄の駅でホットドッグを食べまくる場面もある。
『魔女が笑う夜』の感想で、Ｈ・Ｍが活躍する事件の年代について書いたが、この作品は戦後（はっきり書いていないが、第二次大戦後だろう）が舞台になっている。【角田】
---
横領を疑われた男がプールに飛び込んでそのまま消失するという強烈な謎に引っ張られる。解決はそんなものかとも思うが、困難は分割せよという奇術の基本に従っているので、本作がクレイトン・ロースンに捧げられたのも納得。刈込み鋏や帽子で注意を逸らすのも奇術趣味と言えるし、ニューヨークに降臨したＨ・Ｍが地下鉄で騒ぎを起こす場面もお笑い目的だけではなく、奇術的トリックが仕掛けられていて感心した。Ｈ・Ｍが野球打者として大活躍し、打球を追った先に姿を消した男が瀕死の状態で発見される話のツイストも気が利いているし、その後のメロドラマ展開も大爆発。意外と拾い物ではなかろうか？【青雪】
---
プールに飛び込んだ男がそのまま消えるという人間消失物だが、『青銅ランプの呪い』より難易度が高くなっている。ヴァン・ダインの同趣向の作品を意識しているのは間違いなく、「自分の方がもっと上手く書ける」というカーの意気込みが伝わって来る。
Ｈ・Ｍは地下鉄の改札口に魔法をかけたり、野球のバッターをやってホームランを打ったり、プラスアルファの活躍も見逃せない。
そして、ハヤカワ・ミステリ版の98頁下段にある
「あなたはヨーロッパがお好きなんでしょう。とくにイギリスが好きなんでしょう？ 戦争前のイギリスが――。でも、もうそんなことは過ぎ去った昔のことです」
というのはカー自身の想いに違いない。【谷口】
---
次回blog掲載は「赤い鎧戸のかげで」です。
Continue to ... : Behind the Crimson Blind (1952)
May 22, 2025
2024年SRの会ミステリーベスト10
SRマンスリー 459号で発表になりました、2024年のベスト投票結果は
下記の通りです。★459号は5/18に発送しております。
※SRの会では、前年1月から12月に刊行されたミステリを
対象として、毎年2月末前後に、会員による投票を実施しています。
10点満点の平均点方式で、同点の場合は得票数の多い方が
順位が上になります。
【国内部門】 投票数44（7票以上有効）
1位 冬季限定ボンボンショコラ事件 米澤穂信（23票、7.35点）
2位 一目五先生の孤島 大島清昭（7票、7.29点）
3位 死体で遊ぶな大人たち 倉知 淳（24票、7.21点）
4位 彼女が探偵でなければ 逸木 裕（15票、7.20点）
5位 六色の蛹 櫻田智也（26票、7.19点）
6位 永劫館超連続殺人事件 南海 遊（12票、7.17点）
7位 少女には向かない完全犯罪 方丈貴恵（26票、7.15点）
8位 伯爵と三つの館 潮谷 験（19票、7.05点）
9位 サロメの断頭台 夕木春央（20票、7.000点）
10位 檜垣澤家の炎上 永嶋恵美（9票、7.000点）
次 まぼろしの女 織守きょうや（7票、7.000点）
次 架空犯 東野圭吾（7票、7.000点）
【翻訳部門】 投票数43（7票以上有効）
1位 ボタニストの殺人 M.W.クレイヴン（22票、7.82点）
2位 両京十五日(�偽�兆＆�凝渓�) 馬伯庸（13票、7.77点）
3位 極夜の灰 S.モックラー（11票、7.36点）
4位 狂ったシナリオ L.ブルース（12票、7.33点）
5位 死はすぐそばに A.ホロヴィッツ（28票、7.286点）
6位 邪悪なる大蛇 P.ルメートル（7票、7.286点）
7位 ぼくの家族はみんな誰かを殺してる
B.スティーブンソン（13票、7.23点）
8位 身代りの女 S.ボルトン(10票、7.20点）
9位 アルパートンの天使たち J.ハレット（8票、7.13点）
10位 エイレングラフ弁護士の事件簿 L.ブロック（28票、7.11点）
次 ビリー・サマーズ S.キング（11票、7.091点)
次 シャンパンは死の香り R.スタウト（11票、7.091点)
【評論・周辺書部門】 投票数36(6票以上有効)
1位 真田啓介ミステリ論集 古典探偵小説の愉しみ�機〜�補版
真田啓介(7票、8.00点)
2位 真田啓介ミステリ論集 古典探偵小説の愉しみ�供〜�補版
真田啓介(7票、8.00点)
3位 別冊太陽 探偵小説の鬼 横溝正史 山口直孝監修(8票、7.88点)
4位 死体置場で待ち合わせ 新保博久・法月綸太郎(13票、7.69点)
5位 ミステリな建築 建築なミステリ 篠田真由美、長沖充(10票、7.40点)
SRの会
下記の通りです。★459号は5/18に発送しております。
※SRの会では、前年1月から12月に刊行されたミステリを
対象として、毎年2月末前後に、会員による投票を実施しています。
10点満点の平均点方式で、同点の場合は得票数の多い方が
順位が上になります。
【国内部門】 投票数44（7票以上有効）
1位 冬季限定ボンボンショコラ事件 米澤穂信（23票、7.35点）
2位 一目五先生の孤島 大島清昭（7票、7.29点）
3位 死体で遊ぶな大人たち 倉知 淳（24票、7.21点）
4位 彼女が探偵でなければ 逸木 裕（15票、7.20点）
5位 六色の蛹 櫻田智也（26票、7.19点）
6位 永劫館超連続殺人事件 南海 遊（12票、7.17点）
7位 少女には向かない完全犯罪 方丈貴恵（26票、7.15点）
8位 伯爵と三つの館 潮谷 験（19票、7.05点）
9位 サロメの断頭台 夕木春央（20票、7.000点）
10位 檜垣澤家の炎上 永嶋恵美（9票、7.000点）
次 まぼろしの女 織守きょうや（7票、7.000点）
次 架空犯 東野圭吾（7票、7.000点）
【翻訳部門】 投票数43（7票以上有効）
1位 ボタニストの殺人 M.W.クレイヴン（22票、7.82点）
2位 両京十五日(�偽�兆＆�凝渓�) 馬伯庸（13票、7.77点）
3位 極夜の灰 S.モックラー（11票、7.36点）
4位 狂ったシナリオ L.ブルース（12票、7.33点）
5位 死はすぐそばに A.ホロヴィッツ（28票、7.286点）
6位 邪悪なる大蛇 P.ルメートル（7票、7.286点）
7位 ぼくの家族はみんな誰かを殺してる
B.スティーブンソン（13票、7.23点）
8位 身代りの女 S.ボルトン(10票、7.20点）
9位 アルパートンの天使たち J.ハレット（8票、7.13点）
10位 エイレングラフ弁護士の事件簿 L.ブロック（28票、7.11点）
次 ビリー・サマーズ S.キング（11票、7.091点)
次 シャンパンは死の香り R.スタウト（11票、7.091点)
【評論・周辺書部門】 投票数36(6票以上有効)
1位 真田啓介ミステリ論集 古典探偵小説の愉しみ�機〜�補版
真田啓介(7票、8.00点)
2位 真田啓介ミステリ論集 古典探偵小説の愉しみ�供〜�補版
真田啓介(7票、8.00点)
3位 別冊太陽 探偵小説の鬼 横溝正史 山口直孝監修(8票、7.88点)
4位 死体置場で待ち合わせ 新保博久・法月綸太郎(13票、7.69点)
5位 ミステリな建築 建築なミステリ 篠田真由美、長沖充(10票、7.40点)
SRの会
March 28, 2025
Carr Graphic 46th(blog-23) 時計の中の骸骨 / The Skelton in the Clock (1948)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
二十年前に衆人環視のなかフリート卿が屋敷の屋根から不審な墜死を遂げたという事件に匿名通報の進展があり、再捜査にＨ・Ｍ卿が狩り出されることになった。画家のマーティン・ドレイクは、案内がてらＨ・Ｍ卿が出席するという骨董品のオークション会場へ向かう。そこで好意を寄せていた女性ジェニーに偶然会って驚く。ジェニーの祖母ソフィアは伯爵未亡人でＨ・Ｍ卿とは旧知の仲だ。Ｈ・Ｍ卿は会場でソフィアとひと悶着を起こした末に、その騒ぎの流れで出品物が何かを確認もしないで商品を落札してしまう。それは中に骸骨が突っ立っている奇怪な柱時計だった。そしてマスターズ警部のところに届いていた匿名通報のひとつに「時計の中の骸骨を調べよ」とあって……。
〈会員からのコメント〉
ヘンリー・メリヴェール卿もの18作目の長編。テキストはハヤカワ・ミステリ文庫、小倉多加志訳。
マーティン・ドレイクは戦時中に恋に落ちた女性・ジェニーを探していた。そして、オークション会場で再会するが、ジェニーはリチャード・フリートの婚約者となっていた。
これでドレイクとフリートの間で恋のさや当てが起きるかと思いきや、フリートはあっさりとジェニーを譲ってしまうのである。ここで読者は肩透かしを食らうわけだが、本書はそんな肩透かしが多い作品なのだ。
フリートの父親が、見晴らしの良い塔の屋上から転落死した「過去の殺人」も衆人環視下の不可能犯罪と期待していると、これも肩透かしの解決となる。
また、ドレイクと法廷弁護士のジョン・スタナードが廃刑務所で夜を明かし、スタナードが処刑台の落とし板を開けてみると、その下には娘の惨殺死体が！ という場面は衝撃的だ。スタナードが語る処刑室の様子は怪奇趣味が横溢していて、カーの面目躍如なのだが、殺人事件自体は、特段の工夫もなく、これまた肩透かしなのだ。
いつもは周りを振りまわすＨ・Ｍ卿だが、今回はパワフルなブレイル夫人が登場。この２人の対決は見ものである。【廣澤】
---
ポケミス版（小倉多加志訳）を再読。新訳があればそちらを読みたかったのだが、早川ミステリ文庫の方も同じ訳者だった。
屋敷の屋上での不可能犯罪については、トリックも犯人も覚えていたのだが、続けて起こる刑務所跡での殺人については記憶になかった。なので、今回読み直して犯人のサイコぶりに改めて驚かされた。
前作の『別れた妻たち』でも相当なサイコ殺人鬼を扱っているが、今回も憂さ晴らしに人を殺すような、相当ヤバい犯人だった。
そして今回目を引くのは、深夜の刑務所跡でいきなりフェンシングの真似事が始まってしまう場面。カーの剣戟やりたい欲がだだ洩れして、ここから『ニューゲイトの花嫁』や『ビロードの悪魔』に繋がってゆくのだなと嬉しくなってしまう。【角田】
---
小倉多加志訳のポケミス版を再読。
閉鎖された刑務所で夜中に度胸試しが行われた後、古い絞首台の底で惨殺死体が発見される。刑務所の近くにある旧家では20年前に当主が屋根から落ちて死んでいた。過去の事件を捜査することになったＨ・Ｍが、骸骨入りの時計をめぐって伯爵未亡人と繰り広げるドタバタが愉快。
英語の慣用句 skelton in the closet をもじった題名が真相を暗示しているのも面白いが、犯人と被害者の人間関係等がカーの他の作品とそっくりだ。【奥村】
---
この頃から、カーはチャンバラが書きたくて書きたくてしょうがなくなったようだ。ただ、フェルやＨ・Ｍではさすがに無理があるので、サブの主人公（バトラーや本作のドレイク）に大立ち回りをさせているのだが、とうとう歴史ものを書き始めて願望を満たすことになる。【沢田】
---
誰もいないはずの屋上から落ちて死ぬというのは、カーが晩年に追求した「謎の墜落死」のパターンである。しかしこれをトリックと言えるかどうか。
謎解きよりもストーリー展開に重きを置いた作品だろう。ミステリとしてよりもＨ・Ｍのドタバタ喜劇を楽しむ作品ではないかな。
それにしても、カーの現代物はこの頃から文章の精彩が薄れていく。歴史物はもっと躍動感があるのだが。【谷口】
---
ドタバタコメディとして面白いＨ・Ｍと伯爵夫人の争いは後半になると失速するが、タイトルの骸骨の中にある手がかりは意表をついた秀逸さ。かつて死刑執行がなされ、死刑囚の念が籠った刑務所こそ、最高のお化け屋敷説もなるほどと感心。そこで行われる肝試しで一晩過ごす夜のお供の本がスティーブンソンはともかく、チェーホフの『桜の園』ってのにも驚いた。カーとチェーホフ？全く結びつかないが、没落貴族を描くという意味では本作と通じるかも。一見人好きするが、母親にスポイルされた人間として描かれる人物は、本年度アカデミー賞を取った『アノーラ』のロシア大富豪のドラ息子と通じるものが。そして過去の事件はともかく、現在の殺人の犯行動機の無茶苦茶さは、ある意味現代的。【青雪】
---
次回blog掲載は「墓場貸します」です。
Continue to ... : A Graveyard to Let (1949)
January 31, 2025
Carr Graphic 44th(blog-22) 青ひげの花嫁／別れた妻たち / My Late Wives (1946)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
ペローの〈青ひげ〉よろしく、幾人もの女性と結婚し、そのたび妻が行方不明となって、連続殺人鬼と噂されながらも捕まることのなかった男ロージャー・ビューリー。そのビューリーを題材にした舞台劇の脚本を何者かから送られた俳優ブルースは興味をひかれ、演出家の提案によって、田舎町でビューリーの真似をして若い女性を誘惑するドッキリを仕掛けて、芝居の演出プランの手ごたえをはかることになった。ところが当地でブルースはビューリー本人だと誤解され私刑を免れないような雰囲気に陥る。かつてビューリーを取り逃がしたことに悔恨の念を抱くマスターズ主任警部、そしてＨ・Ｍ卿が当地を訪れるころには、本当に事件が起きて……。
〈会員からのコメント〉
「連続殺人鬼は死体をどうやって始末したか」というのが謎として提出されるが、これが前面に押し出されることはなく、物語はＨ・Ｍのドタバタ喜劇と俳優のブルース・ランソムを中心にしたブラックユーモア風の展開で進む。まあ、カーもこれを書きたかったのだろう。
連続殺人鬼は前面には出てこない。この物語が始まる時点で連続殺人は終っているのである。その後、十一年間も悪いことはしていない。変な戯曲さえ送りつけなければ捕まる心配は無かったのだ。
死体の隠し場所はミステリを読み馴れた人や勘の良い人には分かるのではないかと思うし。
文庫化に際して題名が『青ひげの花嫁』に変わったが、私は『別れた妻たち』のままほうが良かったと思う。まあ正確には『死んだ妻たち』だろうが。【谷口】
---
早川ミステリ文庫版（小倉多加志訳）を再読。初読はポケミス版で、『別れた妻たち』という邦題だった。
カーには珍しいサイコ・シリアル・キラー物で、結婚しては妻を次々と殺して、死体を隠蔽してきたビューリーという男が、最後の殺人から１０年以上鳴りを潜めている。彼がある村に隠れているらしいということが分かり、Ｈ・Ｍ達が乗り込んでくる。
村民にもう少し容疑者っぽい人を混ぜればよいのにと思ってしまうほど、犯人の見当はついてしまうし、死体の隠し場所もゴルフを知っていればそれ程意外ではないので、作品の評価は、カーの中では下の方の印象。
ただ読み直してみると、本作で言及されている実在の殺人鬼が、『眠れるスフィンクス』の殺人鬼の仮面の連中と被っているのに気付く。
これも年代順で読んでいる醍醐味。【角田】
---
文庫版内容紹介にある様な怪奇色がそれほど色濃いとは思わないが、カーが意外な犯人にこだわっていることがよくわかる秀作。【沢田】
---
ハヤカワ・ミステリ文庫を再読。
11年前の青ひげ事件を題材にした戯曲が俳優のもとに送られてきた。作者は青ひげ事件の犯人なのか？裏表紙には「怪奇色濃い本格推理」とあるが、死体を抱え込んだ俳優が右往左往するドタバタコメディ風のスリラー。『盲目の理髪師』タイプのファルスだなと思って読んでいると、終盤はグロテスクなまでに緊迫した展開に。小倉多加志の訳文には、「三尺高い木の上」、「緊褌一番」等時代劇のような古い言い回しがあるのだが、ドタバタコメディ調の展開には妙に合っていておかしかった。
青ひげが名乗る偽名が「ロージャー」・ビューリー、「ロージャー」・ボードイン、リチャード・「バークリー」。メイ探偵ロジャー・シュリンガムの作者アントニー・バークリーにひっかけたカーのお遊びだろうか。青ひげネタも、カーやバークリーをはじめとする黄金時代のミステリ作家が愛した英国犯罪実話の定番だし。【奥村】
---
カーがシリアルキラーものを書くなんて！ と驚くけれど、一応死体消失のトリックはある。実行はちょっと厳しいと思うが。俳優ブルース・ランサムの正体を終盤まで隠しているのはご愛嬌だが、対決シーンはなかなか盛り上がる。殺人鬼から送られてきた脚本に書かれた犯行の目撃シーンの矛盾には気付いたが、そういうこととは思わなかった。ミルドレッドが哀れ。Ｈ・Ｍの活躍は今ひとつだが、たくさんの人殺しをする犯人は殺人の合間合間に一緒に暮らす女がいるという犯罪心理学顔負けの説には感心した。【青雪】
---
ヘンリー・メリヴェール卿もの17作目の長編。テキストはハヤカワ・ポケミス（372番）、小倉多加志訳。訳題は『別れた妻たち』。
３人の妻を殺害した殺人鬼ロジャー・ビューリー。４人目の妻の死体をタイピストのミルドレッド・ライオンズに目撃されるが、その死体も消失し、事件は迷宮入りする。ビューリーは「青ひげ」のようで、それゆえに本書には『青ひげの花嫁』という訳題もある（原題はMY LATE WIVES）。
その11年後、俳優のブルース・ランソムの元に脚本が送られてきた。それはビューリーの事件を題材にしたもので、犯人しか知らない情報も含まれていた。脚本に触発されたランソムは、自分はビューリーになりすますと宣言した……。
ランソムは妙に事件に詳しく、行動も怪しげで読者を惑わせる。このあたりのカーの書きぶりはうまい。犯人は意外だが、残念ながら他作品のような納得性は薄い。あとビューリーの死体の隠し場所も警察が調査すれば発見されるのでは、と疑念を持った（死体の隠蔽があまりにも見事なので、筆者はビューリーの妻たちは、実は死んでいないのでは？ という迷推理をしてしまった）。
本書では、Ｈ・Ｍ卿がゴルフ好きであることが話題となる。翻訳当時の日本ではゴルフは知られていなかったのか「クラブ（ゴルフの打球棒――訳者）が十二本も入った重たいバッグ」（98頁）のようにティー、グリーン、バンカー等のゴルフ用語に訳注が入っている。ゴルフ場が、事件解決に重要な役割を果たすので、読者に理解させる必要があると考えた訳者も配慮したのだろう。ちなみに、日本の最初のゴルフブームは本書が出た昭和32年に起こったようなので、翌年以降であれば訳者は楽だったかもしれない。【廣澤】
---
次回blog掲載は「時計の中の骸骨」です。
Continue to ... : The Skelton in the Clock (1948)
November 30, 2024
Carr Graphic 42nd(blog-21) 青銅ランプの呪 / Curse of the Bronze Lamp (1945)
（画像をクリックすると大きく見られます）
〈あらすじ〉
イギリスの考古学者たちがエジプトで発見した王の墓。そこには呪いがかけられていると言われ、調査隊を率いたひとりジルレー教授は蠍の毒で亡くなった。もうひとりセヴァーン伯爵の娘ヘレンが、エジプト政府から記念に贈られた発掘品の青銅のランプを手に記者の取材に応えているところに謎の男があらわれて、ヘレンはランプの呪いで姿を消すだろうと予言する。イギリスに戻ったヘレンは、友人らの目の前で、部屋に青銅ランプを置いてくると自宅の玄関から中に入ったきり忽然と姿を消してしまった。後には直前まで着ていたレインコートと青銅ランプだけが残されていた。そこへたまたま、エジプトでヘレンたちと知己を得ていたＨ・Ｍ卿が屋敷を訪ねてくる。
〈会員からのコメント〉
シンプル・イズ・ビューティフルと言うべき人間消失物の秀作。この解決を「あっけない」とか「馬鹿馬鹿しい」とかいう人はもうカーとは縁の無い人かもしれない。
文句なしに『墓場貸します』と並ぶ二大人間消失ミステリである。【谷口】
---
創元推理文庫版（後藤安彦訳）を再読。
エジプトの遺跡から発掘されたランプを持ち帰った探検家の娘が、屋敷に帰った途端、姿が消えてしまう。屋敷の回りには雇人がいたが、誰も彼女が出てくるところを見ていなかったという、人間消失を扱った話。
ランプには呪いがかかっていたらしいが、初期のカーだったら呪いの由来について、もう少しこってりと書いてくれたのにという、物足りなさを感じてしまった。
その後彼女の父親も、同じような状況で消失してしまうが、こちらのトリックは覚えていなかった。今回再読して、最初の事件と呼応するような使い方で面白かった。
屋敷の執事が重要な役回りで、Ｈ・Ｍと仲良くなってしまうのだが、確か後の作品で再登場していたはずなので、楽しみにしていよう。【角田】
---
初期作ほどの濃厚さはないが、一時期影を潜めていた怪奇趣味が復活しているのがこの時期の特徴だろう。それがストーリーを語る上で効果的に使われており、カーらしさを形成しているのだ。【沢田】
---
青銅ランプにかけられた呪いによって、エジプトから英国の邸宅に到着すると同時に姿を消すヒロインというシンプルで魅力的な謎が抜群。推理小説の端緒として一番魅力があろうという点で、エラリー・クイーンと意見が合ったという冒頭のクイーンへの献辞も頷ける。それに比べて解決は…という気がしないでもないし、苦しい言い訳で写真写りが悪いってのもどうかと思うが、王子と乞食的なドタバタ喜劇の趣向もあって面白い。第1、第2の消失の関係性、そして第1章の存在が目眩しになっていて、密かに絡んでいた別の犯罪の隠し方も巧い。HMが「お主は」云々を連発する長谷川修二の訳に最初は違和感を感じたが、段々とこれはこれでありに思えてきた。【青雪】
---
創元推理文庫を再読。
1940年代のカーの作品は怪奇趣味を排したシンプルな設定が多いのだが、エジプトから持ち帰った青銅ランプの呪で考古学者の娘が姿を消すという久しぶりのオカルト風味。しかも、エラリー・クイーンに捧げる献辞では、カーがクイーンと推理小説について語り合った思い出や、人間消失の謎の引き合いにジェームズ・フィリモア氏とその傘（ホームズの語られざる事件！）について述べられていて、推理小説ファンの心をくすぐる。
人間消失のトリックは単純で驚くほどのものではないのだが、ある人物がこのトリックを成立させるために果たす役割がぬけぬけとした感じがして面白く、カーの作品によくあるファースとはまた違ったユーモアを醸し出している。
今回のH・M卿のお笑いポイントは、自作のスクラップブックを見せびらかしたがるところ。アメリカ旅行の記念写真を自慢げに披露するのだが、フェル博士も『剣の八』で同じことをしていたような……。
『青銅ランプの呪』の次に読んだミステリマガジン11月号のカー特集に、カーが17歳の頃に書いた短編「運命の銃弾」が掲載されていた。この短編に登場する女性の名前がジュリア・マンスフィールドで『青銅ランプの呪』の登場人物と同名。登場人物名だけでなく、トリックも同じものを使っているのだが、使い方が全く違う。カーのデビュー前と円熟期、それぞれのトリックの使い方の違いが味わえるので、読み比べるのも一興だ。【奥村】
---
ヘンリ・メリヴェール卿もの十六作目の長編。テキストは創元推理文庫、後藤安彦訳。
エジプトの遺跡発掘から帰国したヘレン・ローリングは、自邸の玄関に入り、そのまま姿を消してしまった。その後には彼女のレインコートと持ち主が消失するという呪のかかった青銅ランプが遺されていた。
本書でカーが人間消失の謎に挑んだのは、巻末の戸川安宣氏の解説によれば、カーとエラリー・クイーンが夜を徹して議論をして、ミステリの発端として人間消失が最も魅力的だと両者の意見が一致したことによるらしい。
ヘレンは、屋敷に足を踏み入れており、その後抜け出したわけでもない。屋敷には秘密の通路も隠し部屋もない、ということが捜査の結果判明する。また、ヘレンが殺害されて、遺体が隠されている可能性も否定される。そこまで条件が限定されれば、読者の頭の中には、これしかないのでは？ という選択肢が浮かぶが、作中での捜査はその方向に向かわない。作中人物にとって、ヘレンは「見えない人」となっていたのである（もちろんＨ・Ｍ卿は別である）。
真相が判明すると、カーがヘレンを「深窓の令嬢」ではなく、遺跡発掘を手伝うなど、野外活動を行う活発な女性に設定したのは消失トリックに現実味を持たせる深謀遠慮であったのだと気づかされるのである。【廣澤】
---
次回blog掲載は「青ひげの花嫁／別れた妻たち」です。
Continue to ... : My Late Wives (1946)
